夏国相自信心满满，亲领八千关宁军，出突厥王城向西狂飙突进。夏部养精蓄锐多日，如猛虎出笼一般，三日间，五战五捷，将流窜到南突厥，布哈拉汗国境内的贼众，横扫一空。又马不停蹄直扑波斯北部。

    初时，夏部精骑打的顺风顺水，长驱直入几无可阻挡。

    五日夜，八千关宁军打了大小十余仗，将南突厥连同波斯北方的大股贼众，大多击溃，野心勃勃的夏国相风头一时无两。为何前锋骑兵出兵打仗，兵力至多不超过八千，这也是出于战术上的考量。

    骑兵作战，来去如风，讲究一个如臂使指。在这没有无线对讲机的时代，八千骑兵已经是一个将领指挥的极限了。再多，难免出现指挥不便，掉队，甚至夜里友军发生误会，自伤的情况也不少见。

    八千铁骑五日后，兵临波斯帝国北部，高原山区。

    “希律律！”

    战马嘶鸣声中，大队疲惫的骑兵停在山脊上，就地休整。

    “下马，警戒！”

    “生火！”

    夏国相翻身下马，一个趔趄，身旁亲卫慌忙蜂拥过来，将他缠住。

    “起来！”

    夏国相奋力一推，在亲卫环绕下走向高处，取出千里镜往周遭观察，傍晚时的波斯高原死一般寂静。远处有一座依山建造的小石城，没有人烟，诡异的死寂让他打个了寒噤，本能的觉察到危险。

    五日夜连战连捷，夏部深入波斯高原两百里，已成孤军。此时诺大个波斯国乱成一团，土匪遍地，流寇满野，居民百姓多数逃散一空。粮食更是极其短缺，除非军队护送，否则不要谈长途运输。更何况道路崎岖难行，更不要提物资补给。

    夏国相举着千里镜，瞧着远处那座小石城，心中稍安，总算有个过夜的地方了。

    “起来！”

    “起来了，走！”

    军官们的催促下，停在山脊上的骑兵纷纷起身，往数十里外的那处小石城进发。望山跑死马，这一走便是两三个时辰，直到深夜，夏部才进至小石城，瞧着城门大开的石头堡垒，横七竖八的尸体，干涸的血迹，在萧瑟的山风吹佛下，甚是惊悚。

    “进，布防！”

    一挥手，夏部快速占领了小石城，城内竟伏尸处处，俨然便是一座死城。

    “闻贼每破一城，即屠尽其城而毁之，大人，依标下之见，奥斯曼诸贼素无大志，此流寇之为，不足为惧。”

    进了城，瞧着部下们正在搬弄尸体，夏国相从容笑道：“听闻贼寇中有一人，名叫切笛。

    此人不好酒色，脱粟粗粝，与其下共甘苦，性子又坚韧不拔，屡扑屡起，颇受贼众的用户，此人倒也不可小视。”

    “切笛，此人标下也有所耳闻。”

    “不过一个蠢贼，成不了大器。”

    关宁军将领们议论声中，清理了尸体，深夜时在这座名叫塔拉的小石城，扎营休整，还大咧咧的生火造饭。然而，关宁军的战斗力，远没有夏国相想象的那样强，以战斗力而言，关宁军优于关内镇军，却远不如辽军各镇。

    自从马城在开原起兵以来，麾下辽军连年征战，是硬生生打出来的无敌雄师。然而关宁军龟缩宁锦一线，打过什么像样的大战么，并没有，这支关宁军是吴三桂花费心血打造，却未曾在长期的战争中，经过检验。

    关宁子弟不缺作战意志，装备也足够精良，却未免缺了些韧性，从未打过决死之战。夏国相太高估自己的实力。敌情不明便孤军深入，是其根本的战略失误，暴露其目光短浅的弊端，或许这是大部分旧辽军将领的通弊。

    “贼众，聚集于巴格达。”

    “巴格达城尚在抵抗，城高墙厚，可不是那么好攻的。”

    这便是出

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