“啊，”库甘说，“是的，我想起来了。”一个被巨响惊动的仆人跑了过来，库甘要他去找两个工人来把堵住楼梯的石头搬到院子里去。他离开后，库甘继续对男孩们说，“我想最好让两个更强壮的人来搬它。现在让我们去看看这个奇迹。”

    他们爬上楼梯来到男孩的房间，看到格歹尔正在安装最后一截管子。当他们进来时铁匠转过身说道，“很好，你怎麽看？”火炉被向墙壁方向挪近了一些，罩子由四根金属杆支撑在它上方。所有的烟都被罩子盖住并顺着管道排了出去。不幸的事，被挪走的砖头所造成的空洞明显比管子大得多，大部分的浓烟被风再次吹回了房间内。

    “库甘，你认为呢？”帕格问

    “很好，孩子。印象深刻，但是我并没有看到这里的空气有什麽大的改善。”

    格歹尔用手在罩子上敲了一下，它发出银铃般的响声。厚实的皮肤使得他的手掌在灼热的金属上安然无恙。“她会工作的，只要我把那个洞修补好，法师。我将会拿一块野牛皮来，就是我给骑士们造盾牌用的那种，切一个洞套在管子上，然后用钉子固定在墙上。用粗灰泥涂抹在上面，等它干了就会像石头一样坚硬。即使是下雨或刮风都不能影响到它，更别说浓烟了。”铁匠看起来对他的手艺非常满意。“很好，我去拿皮革。一会就回来。”帕格的自尊似乎受到了伤害，呆呆地望着他的发明，而汤玛士则为帕格骄傲。库甘对自己吃吃地轻声笑了起来。突然，今夕转向魔法师，想了起来他一天都待在了哪里。“会议上有什麽新闻吗？”

    “公爵给西部所有的贵族都发去了消息，详细地讲述了最近发生事情，并要求西部的军队做好准备。我恐怕塔里的抄写员们要受累了，公爵要他们尽可能快地完成。塔里也有了新的职务，在公爵离开的时候，他将作为莱恩的顾问，还有凡诺恩和奥根将留守城堡。”“莱恩的顾问？离开？”今夕不解地问。

    “是的，公爵，阿鲁沙，还有我将前往自由之都，然后去克诺多，与艾兰德王子会谈。今晚我托梦给我的一个同僚带个信儿，如果可能的话。住在波若敦的北边的伯拉根将去给现在在那里的麦克莫送信，为我们准备好一艘船。公爵认为他亲自去会谈最好。”

    今夕和汤玛士一脸兴奋。库甘明白他们也想一起去。去拜访波若敦可能将成为他们年轻生涯中最伟大的冒险。库甘抚摸了一下他灰色的胡须。“这对你的课程会造成一些麻烦，但是塔里会帮助你。”今夕似乎看到他的梦想破灭，“求你了，库甘，我能一起去吗？”

    库甘假装吃惊地瞪着他。“你去？我从来没有这样想过。”他故作玄虚地停顿了一会。“好吧……”今夕的眼睛充满了恳求“……我想应该没有问题。”今夕欢呼着跳到空中。

    汤玛士极力隐藏自己的失落。他做出一个勉强的笑容试图看起来很为今夕而高兴。

    库甘走向大门。今夕注意到了汤玛士沮丧的表情。“库甘？”今夕说，魔法师转过身来，脸上露出无力的微笑。

    “恩，今夕？”

    “汤玛士也可以去吗？”

    汤玛士晃了晃他的脑袋，他既不是宫廷的一员也不是归法师管辖。但他还是哀求地望着库甘。

    库甘裂开嘴笑了。“我猜我们最好让你们两个待在一起，这样我们只需要看住一个地方的麻烦。汤玛士也一起走。我将会找凡诺恩安排。”

    汤玛士欢呼起来，两个男孩互相拍打着后背。

    “我们什麽时候启程？”今夕问。

    库甘笑了。“五天内。要是公爵得到关于矮人的消息会更快。信使已经被派往北部关口察看究竟了。如果没有，我们将从南方关口骑马行进。”

    库甘离开了，留下两个兴奋的男孩互相拉着手臂欢呼雀跃。

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