痛苦。但也并非总是如此；很久以前我们与暗精灵分享我们的一切，你们称他们为黑暗的氏族。自从巨变之后，我们将他们赶除了我们的森林，伊万达改变了，变成了我们的领域，我们的家，我们的精髓。”

    “那黑暗氏族真的是精灵的近亲？”

    凯勒恩闭上双眼，停了一会，然后说，“我们很少谈论这些事，真希望这不是事实。我只能这样告诉你：我们与魔尔欧有一定的联系，你们称这为兄弟关系，而我的人民，尽管已经过去很久并被淡漠。我们还是希望不是如此，可他们确实是我们的表亲。很罕见的，偶尔一个暗精灵会回到我们身边－－我们称此为回归。”他看上去对这个话题相当的不舒服。

    今夕说道，“我很抱歉，如果——”

    凯勒恩打断了道歉。“求知的好奇心不需要道歉，今夕。但我不想多说这些了。”他们一直聊到了深夜，无所不谈。帕格被精灵王子所吸引，同时也很高兴自己的故事能引起凯勒恩的兴趣。

    最后凯勒恩说，“我该回去了。尽管我不需要长时间的休息，但还是要有一些的。而且我认为你会更需要。”

    今夕起身说道，“谢谢你和我谈了这麽多。”然后他笑了，带着一丝困窘。“还有关于公主的话题。”

    “你需要谈谈。”

    今夕领着凯勒恩一直走到长廊，一个仆人正在等候他。然后帕格回到他的房间然后躺下，冒雨飞回来的范特斯湿漉漉地爬了上来，并且很快睡去。帕格，凝视着天花板上悬挂的吊灯，忽明忽暗的火光舞动着，无法入睡。他试图将那些陌生战士的传说赶出他的脑袋，但那身着闪亮铠甲的战士穿越西部大陆森林的景象让他根本无法入眠。

    第二天早上阴暗的气氛了整个卡瑞德。尽管大部分人并不了解详情，但下人们依然乐于谈论着有关簇朗尼的话题。每个人都在发表着自己的意见并讨论着公爵的计划。有一件事是众所周知的：博利克。康东印，卡瑞德的公爵，绝不是一个可以坐下来等待的男人。他将会有所行动，并且很快。

    今夕坐在草垛顶上，望着汤玛士练习剑术，原地回旋转动，反手挥剑，紧接着是正手，一次又一次。他心不在焉，最终厌烦地将剑扔到地上。“我不能集中精力。”他走过去坐到今夕身旁。“我真希望能知道他们在讨论些什麽。”

    今夕耸耸肩。“他们”是指公爵的参议会；今天男孩们没有被邀请参加，这四个小时显得格外漫长。

    突然城院里喧闹起来，仆人们跑了出来奔向前门。“来吧，”汤玛士叫道。今夕跳下草垛紧跟在好友的身后。

    他们绕过城堡正好看到守卫们像一天前一样走了出来。天气要比昨天还要寒冷，但是没有下雨。男孩们再次爬上同一辆马车，汤玛士打了个寒战。“我想今年的雪将会提早到来。或许就是明天。”

    “若是那样的话，那就是来临最早的雪季了。你应该穿上你暖和的外衣。现在你身上都是汗，这里的凉风会让你着凉的。”

    “天哪，你听上去就象是我母亲。”汤玛士一脸苦相。

    今夕假装生气的样子。夹杂着鼻音地高声说道，“好吧！不过当你冻的发紫，咳嗽打喷嚏的时候不要回来找我寻求安慰，在这里你什麽也别想得到，马格之子-汤玛士！”

    汤玛士大笑。“现在更像了。”

    大门开启的声音将他们的注意力从新吸引了过去。公爵和精灵女王以及其他访客从主堡中走了出来，分别时公爵握住女王的手表示友谊。然后女王将手放到嘴边如歌唱般发出一连串优美的词语，并不大声，但却盖过了喧闹的人群。人们都安静下来，很快响亮的马蹄声从城堡外传来。

    十二匹白色的骏马奔跑着穿过大门，用后腿站起表示对女王至礼。精灵们迅速上马，安坐

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