弃城来援，此二州已经成为金人的死地。

    “且慢，贤侄莫忙议军事！”牛皋却是面色古怪，许久才呲牙问刘锜道：“刘爷这番辛苦到河东来，怕不是为贩货而来罢？商号弟兄只道刘爷欲访岳雷，却不知为了甚事，难道刘知府还要弃文从武，陪咱老牛厮杀？”

    刘锜闻言，满面苦笑。岳雷与杨再兴却听出来，牛皋对刘锜此来之意很不放心，当下也不好多说，数双眼睛只盯着刘锜，看得刘知府下不来台，这才咳了一声，道：“老牛说得对极了！刘锜当真有公务在身！”

    公务！？

    桌上诸人一时默然，都道不好。

    “这个——”杨再兴放下茶杯，终于开口：“刘大人但说无妨，都是自家兄弟，只要杨某所能，不敢推脱就是！”

    刘锜面色转黯，这才道出“宣抚河东”之事来，桌上众人面面相觑，听得呆了。

    “呵呵！原来是河东宣抚使刘大人当面！”牛皋突然纵声大笑起来：“河东战事正紧，眼下便要去攻打泾渭二州，不晓得刘大人此来，是要为咱送兵马，还是送钱粮？或是也提一柄枪，随咱上马杀敌？还是——”

    “牛黑子！”刘锜勃然大怒，拍案而起，牛皋毫不气馁，起身瞠目对视。远远坐在楼栏边的几个随刘锜北来的年青人紧张地随着站起来。

    “刘锜在河北地面上，也曾破兀术十万兵马，怕过谁来？——莫欺人太甚！”刘锜面色血红，拳手一锤桌面，一字一字地咬出这句话来，一时之间，倒不减当年军中之威。

    “老牛！——”杨再兴见势不妙，喝止牛皋。

    “嘿嘿！”牛皋转怒为笑，只是面上看不出半点笑意来：“一无兵马，二无钱粮，宣抚个鸟！难不成临安有旨，着岳雷将河东让给金人？让岳雷到开封府束手就缚？呸！——”

    这话出口，岳雷与杨再兴都是眉头大皱，杨再兴正待要阻止牛皋，却见刘锜气沮意丧，不由骇然道：“刘兄，当真有此等事？”

    刘锜缓缓摇摇头，道：“这等事倒不会，只是前番杨兄弟一纸保奏，临安满城风雨，秦桧奈何岳雷不得，便想座实一个‘杀使’的罪名，着范同赉旨来此宣抚，以辩岳贤侄战功真假！只是秦桧千算万算，漏算了范同怕死，竟然在家自缢了！圣上这才晓得秦桧计策，着某家厚着这张脸，来此查勘贤侄战功！江南一班文武，个个只愿充作耳聋眼瞎，哪里肯提‘恢复’二字？怕只怕，这番‘宣抚’回江南去，如实奏报岳雷之功，临安城中真个有人进谏，着岳家军南下，还河东予宋人！”

    “哈哈哈！”杨再兴开怀大笑：“好！好！好！刘锜果然还是刘锜！刘兄，今日不敬之处，还请恕过！当日江南四镇中，刘兄战功昭著，岂会是那班怕死的文武可比？莫怕！临安诸臣，只晓得贪生怕死，若要岳雷退兵也好办，只须朝庭发兵，取回开封，岳家军即可南下，若非如此，眼下隔着金人，难不成让岳雷飞过去？！”

    刘锜尴尬一笑，讪讪道：“刘某当日一点微末之功，不过侥幸，怎么比得大宋神枪，杀得兀术丢盔断袍，偃旗而逃？何况昔日徒费兵马钱粮，却不曾取回半点城池土地，眼下杨兄弟与岳贤侄在河东连克州县数十，刘某却只有眼热，徒唤奈何！悲哉！若非——”

    “若非刘兄家小尽在江南，杨某倒是真想留下刘兄，并肩作战，共抗金贼！”杨再兴点头道。

    刘锜默然不语，算是承认了杨再兴所言。桌上众人见此，都不好再说些什么，只得接着计议军事，当下议定，风陵渡实是兵家要地，不可轻忽，阿鲁补虽败得狼狈，但盛怒之下，纠集过万兵马也是有可能的，因此最终岳雷也同意，在风陵渡留下近五千兵马防御，并着晋城商号调集船只，征集民间熟练船工，沿上下游不断巡视，但有所见，即以号烟报至岸上。而京西路、翔

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