旁留步，为首的谋克勃堇眼光扫过驮队，勒马在驮队旁游走，突然将手中长戟挑出，一名汉子背上布囊散开，落出一柄短刀来，撞在地上“呛啷”一声响。

    任之才心下一紧，忙迎上去道：“这位将军，在下是大夏国西平公府上，不晓得将军有何吩咐？”

    那谋克孛堇默然不应，仍在睃巡这队汉子，驮队中那些精壮汉子都悄悄握紧拳头，只待金骑动作，便要奋起反击，任之才觑见，骇得上前迎住，只怕那金军找漏子为难。却听得那金军孛堇冷声道：“这夏国行商，如何带许多兵器？大金国治下，还怕有甚么不测？”

    任之才陪笑道：“将军说的是，只是此前路途遥远，南方还有些宋人不肯干休，便入了夏国境内，还有些贼子行那不法之事，在外之人，求个平安便好。”

    那孛堇沉吟道：“也是实情，大帅这才往南方清剿过一番，只怕未曾尽绝，似这等夏商尽够精干，不错，不错！”

    任之才谦逊道：“左右是西平公府上看家护院之辈，哪里及得上将军勇武！”

    那谋克孛堇一笑而罢，却将戟头挑起地上的短刀，持在手中，拉出鞘来，见寒光斗闪，这弯刀虽长不过二尺半，却是厚重锋锐兼具，不由得赞道：“好刀！”此刀果然是将晋城铁打就，自然是好刀，本为任之才帐下之人所用，此番却直接就背到了泽州军背上，难怪那金将赞叹。任之才乖觉，忙道：“大夏颇出此物，将军若喜欢时，便拿去赏玩也不妨的！”那金将却颇为光棍，哈哈一笑，将这刀扔在地上，率众绝尘而去。

    任之才见金人去得远了，才骂道：“不得好死的金狗，吓老子一跳！”

    此时一名汉子将罩袍掀开，却是岳雷，拱手对任之才道：“先生受惊了，若非先生应对妥当，两下不曾交兵，小子本当诛尽这队番贼，才消得心头之恨！”任之才口中不敢反对，却在心中大骂：“你若逞了英雄，这数十骑倒也罢了，只怕惊动府中大军，这数百口人便是丧在你的手里！”还好在这便是最后一次与金人险遇，此后再无风险，直到任之才恭恭敬敬将岳雷等人送出黑山威福军辖下关口，看到这百余骑纵马径入大草原，才松了一口气：“杨爷这差使，当真不好办得很！”

    罗彦接到岳雷时，已经是三月底，草原上冰雪消融，绿意萌生，按忽图刺大汗之令，春草冒芽时，便须率大队至金帐听令，见到岳雷率百骑赶到，贺兰可汗麾下凑足了千骑之数，不由得大乐：“岳二爷不在潞州纳福，却要来漠北受这遭罪，罗某幸如何之！”

    岳雷也开颜道：“闻说贺兰可汗在草原上名扬千里，侄儿冒昧，想来打打秋风，看能不能各附骥尾，侥幸杀得几名金贼，也胜却在那潞州城中，贼子们退避三舍，不敢来犯，闷得难过！”

    当下岳雷率众随罗彦前往不亦鲁黑汗处，合兵共达三千五百骑，才一并开往忽图刺金帐听令，岳雷在潞州勤练兵马，自恃远过所见金军兵马，待见到克烈部与汪古部汉子勇悍，才不禁咋舌：这些汉子远比泽、潞二州兵马精壮得多了，加上胯下骏马精良，这等精兵，实胜过岳家军规模！不盈月，忽图刺金帐外聚集七千余兵马，连去冬折损的兵马也多补足了，大军遂发往塔塔尔部所在草原而去。

    兀术得完颜亶授以军国之事，自然不敢懈怠，见杨再兴处来书，道是：“太行多山贼，某家兵马尚不足以却之，若遽然离境，恐生不测之祸，惟阁下审之”，早晓得杨再兴必不肯出兵，保不过欲观其应对尔，眼下细作与这书信同至，都道泽州军无所动作，当下令开封府所集大军急卦大同府听令，欲自中京调兵往北，为塔塔尔人后援。

    其时江淮间金人兵马大举调动，哪里瞒得过沿江诸镇？四月初，王德第一个遣细作往返于邓、唐、蔡诸州府间，待察查得虚实，不由大喜过望，数日之内便送急札至韩

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