上一边打滚一边哭号：“牛黑子！鄂州御前军须不是你作主！辄敢不敬田相公，不怕咱家回鄂州报与相公知道，革了你的军职！”

    牛皋年迈五旬，哪里听得这个，当下手中用力，打得越发来劲，旁边诸将见牛皋火大，不敢劝阻，只在一边暗叫不好：“田师中本不满牛爷已久，若非金人逼来，哪里肯让牛爷率军？眼下这般，只怕金人退去之时，便是牛爷倒霉之际！”。便在不可开交之时，大军之后尘土飞扬，来人大呼：“牛都统何在？速速接旨！”

    牛皋虽然胆大，却也晓得接旨不是小可，当下住了手，便在那统领哭号声中接了圣旨，内容却是“御前军鄂州都统田师中，擅起边衅，不遵朝廷，着即赴临安奏事，副都统牛皋娴熟军事，可权知鄂州军事宜。”

    众军听罢，都是大愕，牛皋待那圣使远去，盯住那在地面哀嚎的统领，鼻中“哼”了一声，那统领吓得住了声，只叫得一句：“牛爷——都统饶命——”牛皋眼下初领鄂州军事务晓得万般头绪艰难，哪里还有心思在此蘑菇，当下将这小子交给军中其余将校，嘱其仔细襄阳事务，未得将令，不得擅攻，这才率数名亲随，匆匆返鄂州府大营中。

    田师中早出了府衙，正在心急火燎地收拾财物，鄂州城中数处产业，也非一两日间可以收拾得完，晓得此事干系重大，连林大声也得到秦桧密札，不敢前来过问，只怕惹祸上身。牛皋也不闻不问，只管召集军中将佐，原来岳飞麾下旧将，一概起复，军中凡有得自田师中的职衔，全数落职赶人，军中数日军整肃，略略有了些旧观，但仔细察看军中事务时，老牛只得叫苦：昔年十万精兵，眼下不足六万；曾经大败兀术的三万精骑，连可用的战马都不足万匹；兵器甲胄大半破败，库藏粮秣不足半年之需，士卒近年来所领军饷按月不过二三百文，朝廷核发的数量应该是实发数的七倍！当年朝廷每月拔付的各项开支达到六十万缗以上，眼下则只得二十余万缗，居然让军中将校逐级发财，至军中急需使用的器械修造，以及买马练兵等项，则远远不足应用。

    牛皋在营中欲哭无泪，却知道眼下发作于事无补，朝廷里喜欢听的是边事平静，军耗越来越少，若是斗然间要求朝廷增加银钱，只怕这都统做不到三个月便罢。但眼下最为着紧的却是要将这不足六成的“岳家军”恢复些许战斗力，以迎接撒离喝可能的进攻！便在此际，踏白军中细作来报：“田师中押了七十余车财物，明日将出鄂州！”

    天明不过个把时辰，辰时未过，鄂州城外十里，一列长长的车队缓缓经过十里亭。田师中只得二百随从相护，却押了六七十车物事，往临安而去，眼下正立马十里亭，无限沮丧地看着远处渐渐远去的鄂州城。这番本待要调度船只沿江相送，军中可用之船却为牛皋所制，不敢妄离鄂州，甚至连那江中最为庞大的晋城商号货运船队，也以“货主已经订下”为由，不肯与他方便，不得已才押送走陆路。

    “牛黑子！墙破众人推，老子这番倒霉，须受你的晦气，若是此去临安，将这些财货买赎得通秦相，只怕夏至时便要返鄂州，那时且看咱家如何措置！”田师中恨恨地对着鄂州城中的牛皋咒骂，却不晓后者听不听得见。

    说曹操，曹操到，才不过往前行得一二里地，后面人喊马嘶，蹄声动地，田师中回头看时，心中一紧：这不是牛皋是谁！看老牛率了千余兵马前来，总不成是巴巴的赶来相送吧？

    果然，老牛到田师中面前勒住马儿，咧嘴大笑：“田大人为官一任，总算也‘造福一方’，若是老牛不来相送时，怕日后有人说咱不懂人情，这些个该死的小子们一大早不曾叫得咱醒来，原本是想送田大人过十里亭，却是错过了，不过在田大人帐下数年，总得有一番心意不是？这里是十两程仪，算是咱家一点心意，还望田大人笑纳！”

    说笑间，

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