偶尔歇兵罢了，只胜过旷野驻营。”

    杨再兴沉默许久，与王兰下了城墙，返衙召洪皓相商。

    “先生以为，若某着人去取了潞州，上京会有何等动静？”杨再兴开门见山问道。

    洪皓却并不错愕，泽州府城外三万宋民，挤得榷场江满满当当地，连城墙脚下都暂住了上万人，开春时还不为难，等过得几月，风雨无常，疫疾必生，再者，总不能靠晋城中府库总养活这些人，必竟多少积储些粮草，都在为练兵与北伐大业作准备，不能全用在救灾民上。

    “大人，上京诸酋，未必就肯安心让大人占了泽州府，只是无力左右罢了，据老夫所知，兀术麾下可用精骑不过两万余，近年南北议和之后，颇对蒙古诸部用兵，虽以三数千骑为常，却仍然损耗不小，若是要取泽州府，却非十万大军莫办，便征齐汉军，攻下泽州，只怕上京也难保平安。是以大人若攻潞州，老夫以为，上京或者责以言辞，或装作不知便罢。但若大人师出无名，只怕兀术也为难。此外，潞州府并非岳县、沁源可比，城高池深，不下晋城，兵马也有万余，女真精骑也有三五千，如何攻克，倒须思量。”洪皓当然知道杨再兴急于取得潞州以安宋民，只是古之上党郡地势险要，易守难攻，按常忖度，晋城军能够出动的兵力也只堪仿佛，是极难以攻取潞州府的。

    杨再兴只略一犹豫，便追问道：“先生以为，潞州之地如何？”

    洪皓心中喟叹，晓得杨再兴需要一个充足的理由对潞州用兵，问这话只是方便下决心而已，当下慨然答道：“潞州为古之上党，地势高绝，居高临下，沃野百里。昔日曾治今之泽州府，实扼太行东西冲要，河东路用兵之窍要，用兵者不可不取之。其东出中原，可阻绝京西路河洛诸，再辅以太行八陉，则开封以西，百余城池。千里江山，不复为金人所有矣。太原府、解州等地，如在囊中尔。潞州诸山环绕，惟潞水可出，白陉又在太行义军手中，此为用兵之绝地，兀术不可不占，亦不可轻弃。只是若晋城军去占了。兀术却是无可奈何，异日大人大举发兵之时，必出自潞州！”

    杨再兴遂不再问，而是召岳雷、高林、王兰、罗彦等，细商用兵之策。自晚餐时起，直到子时过后方罢，众将自回营中安排将校不提。

    绍兴十四年三月二十七日，杨再兴轻装简从。悄悄往太行山下，郭铁匠新设的“火器作”而去。其地址在一绝谷中，当日即在此歼晋城中女真精骑千余。还未到谷口，远远就有哨探鸣镝止住众骑，待近前看到是杨再兴，屁颠屁颠地换了哨声，跑去通报了。不消一刻，众骑进入谷口。三道寨栅前后阻断，最后一道竟然是石栅，山坡上胡乱堆放许多碎石，若有人来攻时，便有百十人自山上抛下乱石来，也可阻止上万精兵！

    杨再兴见这里防备得如此森严，也不觉暗暗称是。

    “兵者，国之利器。《武经总要》上早有明言。利器不可轻易示人，是以小老儿擅自安排了些防御。哪里入得大人的法眼，不过是防备些宵小之辈罢了。”郭铁匠出迎时，居然说得有板有眼，杨再兴闻言，开怀大笑。

    “怎么样？郭先生，某家所托之事办得如何？”杨再兴随郭铁匠步行前往谷后的一片石砌房，看到连房上都盖地薄石板，周围抹上湿泥，晓得是防火的火器作，信口问道。

    哪晓得老郭语音发颤：“大人天纵英才，实在是不世所出，连武经总要上未载地奇方，也知之甚详，不瞒大人说，小老儿一生，见过不少先祖遗下的火器，却没有一件有大人的配方所出的这般威力，若大宋朝早年间有此利器，只怕番贼渡不得河！”

    杨再兴止步，轻轻拍一下老郭肩头，笑道：“郭先生见闻广博，当知利器只用得一时，胜败之机，端在用利器的人，而非利器。如今晋城虽有此利器，却也不可轻用，深藏之，

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