。不过，身为老前辈的尊严，好不容易才使他保持住毫不在意的样子。

    “喵！”福尔摩斯轻轻地叫。好像在说：“嘘！安静。”

    “喂，福尔摩斯好像听到了什么？”

    片山压低声音说。在草丛中一动不动地压低身躯，屏气凝息注意倾听，“脚步声。”

    “有人上石阶……”

    “嗯！”

    “爬石阶的脚步声。”石津低声地说。

    “有脚的话，就不是鬼啦！”

    那不是刻意要掩人耳目的脚步声。

    答，答，相当平常的步调，不急不缓。那极为普通的步调，反而让人觉得毛毛地。

    月光下，人影浮现在石阶的尽头上。

    “啊……”石津不由得说出口。“是谁啊？好像在那儿看过……”

    是个年轻的小姐。半仔裤，毛衣，一身很廉价的装扮。的确，就连片山也觉得是似曾相识的面孔。

    不过，就是怎么也想不起来，“怎么样？”石津低声地问。

    “好像在那儿看过。”

    “是啊！到底是谁呢？不是晴美小姐。”

    “当燃不是！”

    那名年轻的女孩，抱着一个大塑胶袋。来到神社前面后，把袋子放在地上，随即由口袋中取出条围巾包在头上。然后戴上手套。

    “要大扫除啊！”

    对于石津的话，片山只是默默地摇头。在那儿见过的面孔……怎么就是想不起来。再一看，那女孩手里拿着塑胶袋，钻到地板下去了。

    “要去猫吃饭。”

    “好像是。她也不怕弄脏，是有备而来的。”

    “那个袋子里……”

    “大概是剩菜剩饭吧。”

    “那样的话，可真多耶！要不是餐厅或者……”

    “对了！”片山想起来了。

    “想到了。那个女孩……你看她，就是在郊外餐厅我们问她有关猫的事情的那名女服务生。”

    “嗯，你这么一说……”

    “想到了？”

    “没有。”

    过了不久，女孩由地板下爬出来，呼地吐了口气，脱下围巾及手套，拍拍膝盖和手臂上的灰尘。接下来，踏着玉砂利，往片山他们藏身之处相反方向的草丛走去，然后在那儿的大石头边蹲了下来。

    “她在做什么啊！”

    “我没有理由知道吧。”

    女孩很快便站了起来，不过却以疑惑的表情向四周张望，然后看看手表。不久，轻轻地耸耸肩，向石阶走回去。这时，福尔摩斯由草丛中跳到她的面前，一副挡住女孩去路的架势。

    “啊？”

    突发的情况，使女孩发出惨叫一声，随之拍拍自己的胸口说：“别吓我呀！吃的东西已经放在地板下了，可是，今天却没有放钱……”

    片山站起来说：“谁拜托你的？”

    “啊！”女孩这回又尖叫一声？跳了起来。

    片山和石津拿出警员证。

    “你是郊外那家餐厅的服务生？”

    “是，是的。”女孩还是把手放在胸口上说。

    “你是来猫吃饭的？”

    “嗯……不可以吗！”

    “不，不是不行。只是，你为什么会带剩菜剩饭到这儿来呢？”

    “受人之托的。”

    “受人之托？谁？”

    “我不知道。”

    “可不可以从头说给我听听？”

    “其实也没什么。大概在一个星期以前，我工作到晚上九点，从店里出来正准备要回去的时侯，有三只不知从那儿来的猫，好像空着肚子在打转。”

    “是家猫吗？”

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