“猫呢！”

    “警猫。”

    男人们睁大了双眼。

    “我只听过警犬……”

    “最近也使用猫了。”

    第三章　怪猫 下

    男人们似乎相信了片山胡诌的解释。

    “因为有猫叫声……。”

    “这样啊！你们可真是奇怪的人。”

    “是因为凶杀案不断地发生……”男人们异口同声地辩解。

    “等会儿。”片山打断他们的话。这实在太奇怪了。不论你们有多么担心，这只不过是猫叫声，你们如此地骚动是干嘛。”片山盯着每一个人，又说：“而且，还拿出了棒子和菜刀，怎么看总觉得没这么简单。到底是什么原因，使你们这样地驾慌害怕？告诉我吧！”

    男人们突然问变得慌胤，互相叽叽喳喳地低语着！

    “没什么呀……是不是？”

    “得了吧，在石泽常代被杀以前，猫屋里有二十只以上的猫。当然它们也常会在村子里自由走动，对于猫及猫叫声，你们应当早日习惯了吧？既然如此，为什么今天猫叫声会引起你们如此大的骚动呢？

    一定有什么理由。如何！谁来告诉我？”

    男人们静默地不发一言，这时，有声音向他们的方向传来。

    “片山先生！”石津跑了过来。

    “喔，怎么了？”

    “是这儿怎么了呀！大老远听到尖叫声……急忙跑了过来。晴美小姐，你没事吧？”

    “是的，只是有点小误会罢了。”晴美稳静地说着，而石津却转身向着男人们说：“这些家伙想欺负你吗？等一下。现在也要让你们尝尝这种滋味。”

    由于石津体型庞大，而且，眼中燃烧着怒光，那压迫之感彷佛是大金刚似的。男人们慌张大叫：“快跑啊！”便四散而去。

    “哼！没用的家伙。”石津得意地说。

    “片山先生，已经没事了。”

    “可是我还有话要问他们……白痴！”片山瞪着石津说。

    “真不顺利啊！”第二天，看到根本及片山报告的粟原警视，沈思了许久之后，这么地说。

    “在一个几乎快被人遗忘的小村落里，接连的发生三件凶杀案，真今人厌烦。”

    “可是，前面两件已经破案了。”

    根本才说完，粟原便看着片山说：“片山似乎不那么认为。”说完又慎重地加了一句：“对吧？”

    “没……那是，嗯……”片山文支吾吾的时候，粟原说：“我也是这么想的。”

    “这么一来的话，关于前面的两件命案也有重新衡量的必要。这次的命案看起来似乎和前两件没有关系，不过，我总觉得不该将这次的事件认为是偶发的杀人事件。我们假设以前两次命案的结果，是造成这次命案发生的原因，来进行调查。”

    “知道了。”根本点点头回答。

    “那么目前……”刚说起话，栗原桌上的电话便响了。

    “等会儿。我是粟原。……谁？……嗯，这样啊。……好，带他到会客室去。”栗原放下话筒。

    “有个叫下板的家伙来了。”粟原说，“是谁呀？”

    “搞不动产的。一直想把那个村子整个买下来的家伙。一块来，很有意思的。”粟原愉快地说着，站起来，板张脸坐在会客室里的人，乍看之下，颇有商店老板的气势，是个五十岁上下，秃头的男子。

    “下板先生吧！”粟原说。“有何贵干？”

    由于对方一下出来三个人，下板有些畏怯的样子，他干咳了一声才开道：“嗯……是这样的，我们想早点收购石泽常代所有的土地。”

    “这件事呀！”

    “但是，关键人物常代太

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