第一章  归期

    苍南地处苏北，临近徽州，故而春日总是短暂驻留几日便匆匆入夏，今年更为尤甚，路上行人的衣着形制也皆被这春夏之交扰的纷乱，有些老人家尚穿着厚褂，但年少小子大多已经换上了单衣交领，风风火火的穿梭在大街小巷，为这稍显料峭的春色平添一份生气。

    柳府今日早早挂了灯，连续赶制数月的一批铁器今日便将启程押往北直隶。天方擦亮，柳府的库房中便已人头攒动，工匠学徒皆司起脚夫活计，将整整二十车铁锭铁器装车封典，待与白家镖行约定时辰一到边上路。此下正忙活着，门童却报禀白家镖行的白助登门来访，柳步尘心下疑惑，距定下的起镖时间尚有个把钟头，此时前来，莫不是出了什么岔子？

    转念间，柳老爷子已从偏门步入正堂，白助正坐在客座上，身后站了一名身量不高的小厮，头顶白纱斗笠，乍一看甚是怪异，分明打扮并不惹眼，却总让人觉得他立在那里好似一柄利剑，向堂中散发出凛冽的锐气。

    “柳兄，”白助见柳步尘进来，起身握了个抱拳礼，柳步尘稍稍拱手，便请白助坐回客座，不经意间却又将目光投向那小厮。见柳步尘此举，白助稍适偏头，示意那小厮拜会柳步尘。

    “白七白夜澜，见过柳世伯。”小厮摘下覆面的白纱斗笠，想着柳步尘所在的方向躬身拱手，抬起头时柳步尘只觉得眼前一亮，与白夜澜四目相对，白夜澜倒也目不斜视的盯回去，淡漠瞳眸似染雪降霜，清冽的如同一泓秋池，柳眉微斜，倚在那一双眸子上，若梅凌寒，恍然间便让人觑出婉然的傲气来。

    片刻的静谧后，柳步尘自觉失态，揉了揉眉心，摆上一副笑脸，受了白夜澜的礼，不敢再去与那双眼睛对视。白夜澜又带好斗笠，乖觉的站回白助身后去。白助心下暗笑，自家女儿他最是知晓，柳步尘方才失神定是被白夜澜那双眼睛摄住，于是忽又扭过头去，刻意把声音压低到柳步尘刚刚好可以听清的大小，斥道：“无礼，怎可对长辈不敬，还不快去给世伯请罪！”

    白夜澜怔了怔，旋即又去摘那白纱，柳步尘：“世侄女就不必多礼了！”

    白助今日前来，乃是为了此次押镖的所选镖头一事，长子白锦安一月前往黑山走了一趟，许是路上耽搁了，按脚程计的话昨日便该回来，但今日仍不见踪影，万不得已才来与柳步尘商量让他重新定个人选。柳步尘听罢也面露难色，白锦安自小跟白助走镖，这许多年来白助渐渐放下家中外活，而白锦安就成了白家小辈中的领头羊，带着几个弟妹走镖行脚，倒也安稳熨帖，尤其是这一年多来，甚得柳步尘赏识，柳家的大小活计皆由白锦安亲自押送，何况此番这趟大单子，故而方才白助道另选镖头，柳步尘才觉得苦恼尤甚。

    柳步尘正心下计较着有无变通之法，白助忽然道：“柳兄，自我白家镖行成立，你我如今已相识数年，敢问我白家可曾有过分毫差池？”白助目光灼灼，略显松弛的眉角此刻都因为面部表情变得严肃而有了些微的僵硬。

    “欸，白老弟此言便是与我柳某见外了。”柳步尘嘴上虽说着，心里仍然觉得白助这话里有话。

    “承蒙柳兄笃信，白家自不敢怠慢这趟镖活，只是如今锦安尚无音信，家中小子们亦是毛手毛脚，走货之期耽误不得，先下之计，或许有一人可暂时替代锦安出这趟活，”说话间，白助视线飘到白夜澜身上，柳步尘见罢，却是止不住面上一沉：“白老弟，我看澜儿不过及笄之年，又是姑娘家，这行镖走货乃是抛头露脸的活计，怎的可行。”

    柳步尘一番话听为关怀，是在责备白助妄大，他柳家的货件在各路人眼中都如同一块肥肉，这么大的活交到白夜澜这么个小丫头手里，若非当真功夫过硬足以应对各路来犯，怎的叫人放心得下。

    “夜澜自小习武，然

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