到得张清瑜大婚那日, 张府内外几乎是摆满了酒席。仅仅只是自家亲戚, 便仿佛将内外院子都坐满了。光是张氏族人就有数百, 更不必提出嫁女携家带口地回来，以及各处凑热闹的姻亲了。又有曾与张岐、张峦以及张忱等交好的朋辈, 或者年老或者年轻，都齐齐地携着家眷上门祝贺。

    金氏何曾见过这般热闹的婚庆场面，眼睛都有些看直了, 难掩羡慕嫉妒恨。她坐在席间，抱着怀里的张延龄，又侧首瞧向张清皎与张鹤龄，不由得浮现出二十年前自己嫁给张峦时的场景。与如今相比，那时候简直算得上寒酸了。

    恍惚间又听得旁边李氏轻声道：“嫂子可去看过了瑜姐儿的嫁妆？啧啧，少说也有千五百两银，咱们伯母可是阔绰得很。听说县令家给的聘礼就价值五百两银呢，值钱的首饰都填在瑜姐儿的嫁妆里带回去了。”

    金氏便又想起了当年成婚的时候。何氏聘侄媳妇可不像如今这般大方, 一点也舍不得出钱财, 拢共只拿出了一百两银。李氏与她也相差无几，但李氏娘家给的嫁妆比她略丰厚些，日子过得也更逍遥。哪里像她，娘家就给了五十两银的压箱钱和一个不挣钱的铺面。五十两银没多久便花个精光, 铺面经营的事她又不爱管，渐渐的竟是维持不亏损都谢天谢地了。

    “好嫂子, 瞧着瑜姐儿嫁得这么风光, 你也该替皎姐儿打算起来了。”李氏难得多说了几句话, “咱们可还没有分家呢，嫁女娶媳都该走公中的份例才是。改明儿嫂子便是厚着脸皮，也该去问一问伯母。总不能教侄女儿受了委屈不是？”

    金氏点点头，这才猛然间想起来，闺女出嫁可是得准备嫁妆的。按理说，她的嫁妆怎么都该分一些给女儿，但她只剩下一个不死不活的铺面，又哪里能分得出什么呢？再说了，她还得替两个大胖儿子着想呢，私房钱也是不能随意动的，顶多只能将自己的金银钗环拿出来给女儿添箱。

    再仔细想想，如果不靠着何氏，闺女竟然连嫁妆都极有可能备不齐，着实让金氏惊出了一身冷汗。但何氏对她不喜，她怎么才能讨好何氏，从她手里多抠出些银钱来，让女儿也能多置办些嫁妆呢？

    一时间，金氏颇觉忧愁。就在她好不容易开始盘算起来的时候，怀里的张延龄睡醒了，咿咿呀呀地开始说话，鼻子一皱眼见着又要哭了。金氏哪还顾得上其他，忙不迭地哄怀里的小祖宗去了，连张清皎与张鹤龄被何氏唤去了正房也不知晓。

    “这是我们家的二姐儿和她弟弟。”何氏笑眯眯地将张清皎姐弟俩唤到身边，让他们坐在榻边的圆凳上。张清皎不着痕迹地打量了一圈，都是些五六十岁的老夫人，有些面孔熟悉，也有些颇有几分陌生，应该都是何氏结交的长辈。

    张家在兴济府扎根数十载，前脚出了位进士，后脚也有几位秀才，名声自是不错。何氏又擅长经营，养了这样一大家子人，眼见着竟然过得越来越红火。兴济府好些年纪相近的老夫人都主动与她结交，其中也不乏想要结姻缘的。正因如此，何氏才特意将张清皎唤过来多见一见人。

    张清皎低垂着首，给老夫人们行礼，仪态从容且似乎隐约带着些羞意，正是许多老夫人们喜欢的模样。一位老夫人禁不住牵住她的手，细细地打量着她：“哎哟，可真是个标致人儿。瞧瞧这小脸长得，瞧瞧这双小手生得”

    “这孩子也生得俊俏。”又有老夫人拉住了张鹤龄，笑得满脸都是褶子，“长大之后必定也是个白面书生。可惜我家里的姑娘年纪不是太大就是太小，不然也该早早地替她们将人定下来才好。”

    张鹤龄哪里见过这样的场面，一时竟是连话也不怎么会说了。从前他是个熊孩子，谁都不会随意将他放到贵客里头捣乱，这种宴请的场合更是必须将他引到花园里去顽耍，张家众人才能安心。如今他看着乖

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