元日前最后一家探望的不是别人，正是已经卸任的大总管相模孝景。

    这位大总管在卸任后对继任的里见清光可谓倾囊所受，一生忠心耿耿又不偏不倚，因而也极受白哉尊重。身为主君，在元日前亲自看望下臣，所有分家及家臣中，相模氏是独此一份。

    阿泉夫人喜不自胜。

    孝景卸任却没有按照她所希望的那样举荐自己的丈夫景虎为继任人，虽然有女儿纪枝有理有据的宽慰，她到底心中还是不能完全释怀。朽木氏众多的分家下臣，个个眼里都有“试金石”，瞅着里见清光平稳过渡，公公孝景基本不可能重新出山之后，他们家在外面行事总归是不如以前风光。

    好在家主和夫人是念旧的人，元日前亲自来探望公公，也好让那些人瞧瞧，他们家，可不是就此没落了的

    “劳动家主大人和夫人屈尊亲至，老臣实在惶恐。”半年的休养让相模孝景气色有了些恢复，卸下身上的重担，每日在家中含饴弄孙，他看上去比上次病中时精神了许多。

    “孝景大人为朽木氏尽忠职守，白哉殿下和我都记在心里，但有什么烦难的，也请不必客气，只管与我说。”这是名嘉第一次见相模孝景。在她看来，里见清光已经算审时度势、办事圆滑的了，自己也不是个笨人，但相模孝景在位时，泷山夫人却远没有如今嚣张，可想而知这位前任大总管的手腕。所以，名嘉也是发自内心想要维系好与相模孝景的关系的别的不论，能从对方身上学到些什么，便受益匪浅了。

    “都是家主大人和夫人抬爱，老臣愧不敢受。”孝景回答得不卑不亢又礼节周全，见名嘉越过白哉直接给出承诺，白哉也没有任何不快或反对，他心里也是惊讶的。

    这位年轻的当家，算是自己看着长大的。幼时虽有些脾气急躁，但却聪敏好学又肯下苦功，而且与性情温和的苍纯大人不同，白哉尽管沉默寡言，却个性强硬，又颇有些任性固执迎娶绯真夫人和收养露琪亚小姐这两件事，已经充分向众人表明，这不是一位容易受人影响的当家。

    曾经他还担忧过，白哉生性要强，说一不二，又对绯真夫人那般长情，怕是不会对名嘉夫人多么信任，甚至还可能会有些排斥。虽然一般贵族婚姻多得是“人前客气、人后不理”的关系，但朽木氏家大业大，如果夫妻之间存有隔阂，要担起家族的担子却是有点困难的。

    没想到这位新夫人手段了得，短短半年就能让家主放下防备。这样的主母愿意对自己释放善意，当然是有必要好好尊重的。

    为表恩宠，当天的午饭是在相模家用的，景虎的妻子阿泉夫人亲自督促膳台备菜。入席前，名嘉去更衣，路过部屋，无意中听见一个清朗的少女音。

    “母亲，这事怎么能怪大嫂呢”

    “不过是让她去打听打听夫人喜欢什么菜式，连这都问不出来，还不怪她”这是阿泉夫人不满的抱怨。

    名嘉就微微放缓了脚步。

    “要是夫人的喜好随便什么人都能打听到，那身边服侍的人成什么样子了大嫂问不出来也是理所当然，您也别太强求。”从声音判断，少女年纪应该不算大，说出来的话却头头是道，至少，比做人母亲的阿泉夫人懂些道理。

    “我知道母亲是怕怠慢了家主大人和夫人，可是您想，夫人第一次来咱们家，我们以礼相待即可。只要我们恭恭敬敬的，想必夫人也不会计较一顿饭怎么样。夫人身边哪里缺了奉承之辈，就算您刻意投其所好，难道夫人就半点不知情吗倒不如我们恪守本分，不卑不亢，还有些风骨呢”

    不动声色回到席上，阿泉夫人领着相模家的女眷过来拜见，分别是长媳裕子，长女纪香和幼女纪枝。三人依次开口问安，名嘉就听出了方才部屋门口听到的声音，正是那个叫纪枝的少女。

   

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