绵延数里的队伍行得并不快，拱卫在轿子四周的武士皆着靛青色锁襦袢注1，腰间配着大小两把打刀，黑色锁手甲随着整齐划一的动作平添几分肃杀之气。走在队伍中间的女官身着色泽低调的黑地铜钱纹振袖，戴了顶涂笠，年纪已长，身边领着八个穿淡粉色小振袖的年轻侍女，亦步亦趋地跟在队伍中间的轿旁，显见是主人身边近身侍奉的仆从。一行人行得十分安静，后面跟着的运送车队东西虽瞧着不少，却井然有序，那队伍中间的年长女官居中调度，指挥得宜，一举一动皆是大家风范。

    由此得见，轿厢中未曾露面的主人，必是出身大家贵族。

    只是那顶轿子却甚为低调，普通的黑漆木材，窗用暗金地云纹的锦缎遮着，轿身四角有面积不大的金饰雕着庄严的花纹，抬轿的轿夫脚力甚健，一路行来那轿子稳稳当当都不曾见晃动，但若仔细观察，便能看到轿顶撑着的神牌上垂挂下的，是桐扬雨蝶纹，位列瀞灵庭四大贵族之一的闲院氏家徽。

    尸魂界的贵族中，享有正一位超然地位的只有四家。历史与尸魂界同长、世领护廷十三番第六贵族番队的朽木氏，天赐兵装番的四枫院氏，香道起家、负责尸魂界祭祀礼仪的姬宫氏，及力量与双殛一脉相承、主掌尸魂界最高处刑的闲院氏。

    队伍在暮色中自闲院宅侧门安静地鱼贯而入，车轿在主宅大门外停下，立刻有侍女拿来木屐整齐地摆在轿门口，两位随行女中半蹲下拉开黑漆木门，紧接着从里头伸出一只少女白皙的手，由女中扶着钻出轿厢。

    藕色小袖，玉色腰封，浅金色菊纹色打褂，发髻上只插了一支银流苏簪，白皙的脸上点滴妆容也无，周身的冷淡色调衬得这位长相明艳的少女眼底一片冰冷神色。她的年纪看上去并不大，神色虽冷淡，行止举动却高雅矜持，贵气逼人，从主宅迎出来的女官已远远跪倒在廊边拜下去“恭迎名嘉殿下，家主大人请殿下入室。”

    闲院名嘉，现任宗主闲院武藏的唯一嫡女，傍晚时分方自近江别院归家。

    身为家主嫡女，血统纯正的公主，远行数年一朝归家却还得自偏门而入，这许多年了，自己这位父亲看来仍旧不肯原谅自己。

    拉门大敞的室内清晰地传来孩童的玩闹与少女的说笑声，名嘉敛眉扫了眼跪在廊前的中臈，提起衣角。

    “父亲大人，女儿回来了，特来向父亲问安。”款款对上首的华服男人行礼跪拜，名嘉脸上神情淡漠，目不斜视，对室内除武藏外的几人投来的目光视而不见。

    那是为父亲生育了一子一女的侧室惠理子夫人，和她的一双儿女，名嘉的庶妹沙都及闲院家目下唯一的若君，千熊少主。

    闲院武藏人到中年，相貌却依旧十分英武，身材魁伟坐姿挺拔，见数年不见的女儿进到室内对自己下拜，便端起面前的茶杯浅呷了一口，顺势打量了名嘉一番。

    嫡女离家数年幽居别院，这些年来他们父女竟一面也不曾见过，他每日公务繁忙，回府的短暂时光又被宠爱的幼子幼女填满，名嘉生母已逝，他虽未续娶，内宅事务却已尽数交到了惠理子手中，关于别院的种种也不过偶尔听到只言片语。久而久之，就也认为，名嘉一切都好，他也不想见到这个曾让自己宠爱非常寄予厚望、最终却又让他无比失望还心有亏欠的女儿，甚至觉得，就让她一辈子住在别院也罢。

    然则，千熊年幼，便是再如何苦心栽培，闲院家的男嗣也着实单薄了一些，其他几个女儿早已陆续出嫁，就连幼女沙都，年初也与上级贵族织田家的世子订下了婚约，再放任自己这个唯一嫡女住在别院不议婚，恐有闲言碎语。再说，他看中的那门婚事，除却名嘉这位血统高贵的公主，别人身份怕也配不起的。

    武藏不答话，名嘉这一礼便不算行完，只能继续维持着拜礼的姿势，微垂着脸

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