茴娘被姐姐盯着看得有些许不自在, 她忍不住伸手摸了摸脸颊，才道：“大姐怎么忽然这样看着我？”

    芙娘蓦地一笑，没有回答茴娘的疑问，反而问她：“你刚说的可是真的？”

    “说的什么？”茴娘一时没听懂芙娘问的是什么, 回问了一句之后才发觉有些不妥，忙找补道：“妹妹刚说的话自然都是真的, 不知道大姐”

    “妹妹莫急，我只是不愿意相信罢了。”芙娘自失地摇了摇头, 有些失落, “曹家姐姐我前些年也是见过的，户部尚书的嫡孙女，家教怎么会不好？我还听说, 她是皇上亲自下旨, 聘来给淮王殿下做王妃的呢，这样的出身和谈吐，嫁人之后都要受婆婆揉搓”

    这——可真的是杞人忧天了！

    茴娘脸上闪过一抹无奈，可是芙娘已经过完了十五岁生日——最近管家正忙着在外院收拾出一处院子来, 好让秦嘉蓉搬到外院去呢，给芙娘说亲的事, 眼看着也要被提上日程, 她会发出这样的感慨，又这样的担心, 也不能说是无的放矢。

    可是, 芙娘日后的婆婆, 就算再尖酸刻薄，在娘家是工部尚书的芙娘面前，也不可能有贵妃的底气，揉搓起媳妇来，也就不可能这样简单直接——贵妃现在是仗着身份，只简简单单一招，就让淮王妃疲于应对，芙娘日后的婆婆，可不会有这样天然的持凭。

    而且，茴娘飞速地回忆了一下，她记得上一世芙娘虽然也嫁给了魏氏的娘家亲戚，命运却比自己强上太多，嫁过去只一年，就生了个儿子，和丈夫也是相互敬重——起码她是没听说过两人间有什么龃龉的。

    茴娘一直没能找出合适的劝慰芙娘的话，好在，芙娘也没指望着真的能从妹妹这里得到安慰，说话的语调也更像是在自言自语，“曹家姐姐那样的出身，成亲后都这样辛苦，咱们这样的出身岂非更”

    她忽地抬头闪了茴娘一眼，似是突然想起来她们两个细说起来出身并不相同，她前些年过得比茴娘看似好些，却也是托了孪生弟弟的福，但是如今茴娘都能单独进宫觐见皇后了，她和茴娘间的差别也立即明显了起来。

    先前的那一点居高临下的姿态，早就应该收起来了，她却直到此时才醒悟过来，连忙起身，匆忙道：“打扰二妹这么半天，我也该回房去了，改日再来找妹妹聊天吧。”

    茴娘自然不会挽留芙娘，更不会因为这无心的一句话同芙娘计较——她现在是真的觉得无所谓了，她的全部希望、全部念想，都放在了皇后透出的那一点口风上，因为面对姐妹们的时候，姿态就更加泰然，甚至超然起来。

    东厢房内终于安静下来，茴娘这才让半夏帮她拆了头发，重新打了居家的大辫子，又换了袍子，歪在床上，不知不觉小憩了过去。

    ***

    进宫一趟，茴娘的日子也和以往没有任何区别——秦孟远在茴娘进宫觐见皇后之前还对她有些另眼相待的意思，在皇后对她的表示只是一盒子点心、一盒子果子之后，这些许另眼相待很快就又消失不见了。

    六姨娘曾经一度待茴娘十分热络，三天两头变着法儿地让丫鬟送东西到东厢房来，但是随着秦孟远态度的冷淡，她对茴娘也疏远起来。只有茗哥年纪小，前几个月时常在六姨娘的安排下由奶娘抱着过来找茴娘玩耍，如今玩得熟了，还时不时想着来找姐姐。

    对于这个年纪最小的弟弟，茴娘渐渐也多了几分真心实意的疼爱，偶尔得了闲，也会做些小东西给茗哥。六姨娘自然乐得多一个人疼爱茗哥，因此对于茴娘送给茗哥的东西，倒是照收不误，自己虽然收了殷勤，却也没有减少让茗哥来找姐姐玩耍的次数。

    进了九月，天气渐渐冷了下来，秦嘉蓉乡试的结果也出来了，稳稳当当地中了一个秀才，让秦孟远和老太太都大

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