秋后，砍下的庄稼秸都喂队里牲口了，只剩下离地皮半挓高的根茬子分给社员刨下来当柴火烧。

    队里分的一点儿高粱根茬子、棒子根茬子也烧完了。

    地里长得高点的蒿草也早被人砍净了。

    每每秋风扫落了树叶子，还没等风住了，人们就拎个耙子或大扫帚去树下抢树叶子也被抢光了。

    到了冬天，没柴火填灶火膛了，秀珍爸就削来一根长长的、梢头细细的枝条，去荒地里看准一片早已被冻死的发白的离地皮才两寸高的枯草，便抡起这长枝条，刷刷一条弧线接着一条弧线、一个扇面接着一个扇面地扫，动作那么有力，声音那么有节奏多少年后那清晰的刷刷声还在秀珍的耳边回响，然后再用密齿的竹耙子把扫下的碎草末儿搂起来，装进袋子里背回家。

    回家后，秀珍娘抓一大把草末子扔进灶膛里一燎就完，一顿饭一大堆灰，轻易地就烧掉了秀珍爸大半天的辛劳。

    突然有一天，秀珍爸捂着肚子右上方直不起腰来。

    秀珍娘问“怎么啦”

    秀珍爸皱着眉“疼。”

    秀珍娘又问“闹肚子呀”

    秀珍爸说“不是，前些天就疼。”

    “喝点热水吧。”

    “不管用。”

    “叫赤脚医生去吧。”

    “用不着。”

    秀珍娘扶着秀珍爸上炕躺好，硬去叫村里赤脚医生了。

    医生来后问了问，摸了摸，说“可能是肝的事，上县医院查查去吧。”

    秀珍娘让秀珍爸去，秀珍爸死活不去。

    到最后，秀珍娘叫来了文堂爸，文堂爸硬拉着秀珍爸上了牛车，去了县医院。

    医生偷偷告诉秀珍娘和文堂爸病人肝癌晚期，挺不了俩仨月了。

    秀珍娘“天哎”了一声，大哭起来。

    文堂爸忙劝“别哭别哭，别让他听见。”

    秀珍娘蒙了，止不住哭，只是憋小了声。

    文堂爸问医生该怎么办，医生给开了些药，说了些注意事项。

    秀珍娘抹干了泪回到秀珍爸身边，可说不出话。

    文堂爸强装着笑对秀珍爸说“没嘛事，医生说肝儿有点儿小毛病，回家吃点药就好了。”

    秀珍爸撑着劲，硬笑着“没事，苍蝇踢鼻子点儿小病，撂不倒咱”

    秀珍歇星期天回家知情后，也像娘一样蒙了，跑到房后头闷闷哭了好大晌儿。

    刹秋冬闲时，各村爱在晚上放个电影，以往秀珍和文堂经常结伴步行着去外村看，本村有时请盲人在村前宽敞地儿唱个大鼓书，可今年秀珍都没心情去看去听。

    秀珍爸很难再出门下地干活了，来串门儿的人看了他菜色儿的脸，瘦得变了形的身子，都能猜到他的病不轻。

    没过几个饭后，村子里就传遍了。

    快过年了，秀珍和文堂也高中毕业当时是年底毕业回村务农了。

    家里用年底结算的工分钱、卖的干草钱、卖的猪钱籴了些粮食，将就着过年。

    小孩子都盼着过年，平时吃棒子饼子、高粱窝头，穿补丁衣裳，过年能吃个“真”馒头，吃上顿饺子，穿上件新布衣裳。

    所谓的“真”馒头，是用全麦子面蒸的馒头。

    过了小年，秀珍娘蒸了一锅“真”馒头，给秀珍姐弟各尝了一个后，就藏到东屋的大缸底儿了，想等到大年三十晌午再吃。缸盖上面一层一层地压了些破坛子烂罐子。

    还蒸了一锅“假”馒头，就是用麦粉和过了罗的细棒子面掺和着蒸出来的馒头，姐弟俩能可劲儿吃上一顿。

    秀珍弟可憋不住馋那“真”馒头，趁娘不在家，就拖着瘸腿，溜到东屋，搬开破坛子，挪起烂罐子，

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