凤家第十三代单传凤十三，子随母好，平生最大的消遣便是听书，最爱的段子是一篇叫《宁触七，不沾九》的佳话。这段子经久不衰，在快活楼整整称霸了数载，任哪一个说书人皆可随手拈来。

    帷幕拉开，讨巧的先生登台弯了一记大礼，抬手拈了一把山羊胡子，嘿嘿一乐，手里的小鼓咚咚咚敲了三下，醒了一声嗓儿，拿起桌上的折扇不紧不慢的开了腔。

    “话说这段子的主人公，那都是咱们阙都响当当的人物。‘七’说的是咱们阙都城乃至整个上禹王朝的首富——凤七爷。凤家自咱们大禹开国便被圣上钦点为皇商，所涉及的产业那是上到盐帮、票号，下到青楼，赌场，几乎是面面俱全，却唯独没插手这镖局。”

    “而这“九”恰好说的是那“天下第一镖”大运堂堂下的二等镖师——莲九姑娘。”

    “再说这凤家的家业，这历届皇商手上哪个不是捏着整个上禹王朝的经济命脉，即便是皇室宗亲，也要尊称那凤家七子一声“七爷”。而莲九姑娘之所以了不得之处，那便是因为此女是连凤七爷都奈何不了的人物。”

    天子脚下的阙都，本就是民康物阜，如今正值万象更新之季，恰是阙都最热闹的时候。

    “镖在人在，镖失人亡”八个御笔亲题的滚金大字儿整齐的镶在大运堂堂口的黑栅门右侧，显得蓬荜生辉，相较之下左侧那块陈旧的木板便颇为寒碜，带了丝微不足道的意味，板儿上却劲笔描着“刀不舔血，贼勿近”这等锋芒毕露的词汇，倒也不输门面。

    门前两头石砌猛虎面目狰狞的半蹲在旁，一副唯我独尊的架势。此处远离市井，却车水马龙。

    顺着正中间“大运堂”的牌匾往里望去，正对着乌漆大门的厅堂内一黑一白两个颜色煞是分明的相对而坐，本该是你来我往一片和谐，却见那男子脸色比那墨色的劲装还黑上三分，反而是那姑娘巧笑倩兮，好不撩人。

    “琅某，怕是听错了，百谷姑娘不妨再说一遍。”大运堂总管琅峥眯起那一双星目，沉声发问。

    面前笑靥百态的白衣女子目光如炬直视着对面的琅峥，再次轻起朱唇：”将一个孩子送到汴州齐府。”

    沉寂须臾，琅峥收起与之对视的目光，后移了两分，脊梁贴靠在椅背上，有些无力的抚了抚隐隐发痛的额角。

    “百谷家要发的镖真是一次比一次……出人意料。”

    “大总管谬赞了，净初惭愧。”

    “姑娘不必惭愧，在下并无夸赞之意。”

    “大总管这样快言快语，净初也不好拐弯抹角。”

    琅峥面不改色的凝视着对面款款而坐的女子轻抬玉手，从身后的随从手里接过一方楠木盒子放在桌上。

    “此行的定金便先交予大总管，待事成之后汴州齐府自然将剩下的奉上。”

    琅峥将视线转到盒子上，又移回百谷净初脸上，女子迎上打量的目光，依旧从容不迫、落落大方。

    少许，见琅峥沉默，百谷净初报以羞涩一笑，报以眼色低垂，也不再多言。

    收回失礼的目光，琅峥在心里稍作了些比较，唤来堂外的丫头将装有定金的紫檀盒子收了下去。

    见琅峥应了这桩生意，百谷净初素手拈起衣裙似要起身：“如此，小女子便不叨扰了。”

    “慢着。”

    刚起身的女子微微蹙起了娥眉，心里暗衬不妙。

    果然，半靠在椅上的琅峥沉声发问，“多大的孩子？”

    “……”

    “婴儿！！！大总管，你让我去送一个婴儿！”

    “有何不妥？”

    琅峥端起茶杯轻轻啜了一小口，拿出帕子拭了拭嘴角，丝毫不为跟前绿裙女子尖锐的声音所动。

    “哪里都

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