不久后，滋滋啦啦地踩着落叶层，举起火把，我已经能看见那些宏伟的蛇图腾柱。

    蓦然转身，将火把甩进落叶层，以气流驱使，我暂且通过魔法照亮了周围一切——这不是一个办法，就像稍加不慎，火星便会蔓延成灾，而且随着火焰展开，用风来维持的难度对现在的我会成倍加大；但为了扩展视野，这会是我不得不采用的方法。

    我希望尽可能迅速地找准前面战斗发生的位置，在这个没有方向的古森林里。

    透过火焰温热扭曲的空气，拨开流火飘零出的灰烬，沿着蛇图腾柱最外围徒步前行，只能凭借视力捕捉的我，巴望着自己还没有老眼昏花下一刻，确实从视野尽头捕捉到了什么。

    如同与这漫无边际的黑暗混淆在一起，依稀辨认得出足以给一人掩体的巨石般轮廓——说是生物，那东西并没有展现出对光芒、火焰条件反射的应激反应，只一动不动地伫立在那里；说是非生物，我仅仅可以判断出它不反光。

    每一个现象都极有可能是一种线索，正如这个未经探索的森林指不定会发生什么；尤其于神殿附近，万不得已还能躲进蛇图腾柱群中，这实在给我提供了不少底气，以持续向它靠近。

    直到能完全看清它，我不由得倒吸一口凉气：波浪线咬合着往两边延伸，眼前所见不过是其中一节毛骨悚然的臃肿块状，或许其上还有一些过于艳丽而令人不舒服的花纹图案，但这不是那时候的不明生物又是什么？它的庞大躯体就倒在这里。

    咬咬牙，小心翼翼地踱步靠近，我驱使明火接近到它几厘米的身侧……

    没有动静，以它前面对火光、灼热的排斥看来，这怪物确实是死透了——简简单单地一颗冰块堵住嘴巴就能杀死它？我不会自大到理所当然地认为如此，这就说明在跟我战斗结束后，这个地方又发生了一些事；从大自然的基准看来，最不济会是其它争抢地盘的怪兽……

    力不从心，就只能见机行事；探索怪物死因不会是我的目的，我目前能做的只有绕过这个令我颇有感触的尸体，继续往前。

    花了一些时间，我总算回到熟悉的位置，那个已经被战火侵蚀得凌乱、遍地灰烬熏黑的地方；肉眼可见，甚至古树主干也被烧出大片焦黑，我却没有在朱芈原来站立的位置看到他：

    当然不在了，既然怪物死亡，可想而知他已经脱离幻象，加上看不到我、不知道我的去向，火焰熄灭后，肯定不会在这个伸手不见五指的地方悠悠等死……但同样，不作为魔法师，面对着古森林自然而然孕生的无力感下，他能到哪里去？

    鬼使神差下，边思索着我已经再次来到怪物身边，使火光映亮它那深海鱼般獠牙外扬的头颅；不自觉仔细查看，却发现它脑袋上存在着大量被莫名利器挫伤甚至深可见骨的痕迹——沿着那些皮开肉绽的伤痕继续往前，我看见一个镶在怪物头盖骨的人。

    谁？

    摇曳的光芒散播着恐怖的气氛。

    那是一个赤裸上身掩在皮肉后、而下半身没入怪物骨骼的年轻男子，没有毛发，没有瞳孔，就连皮肤、血肉也宛如怪物骨骼般煞白，简直与这个怪物恰到好处地融为一体；我认为他应该就是怪物本体，就像他胸口上被开出的大洞诠释着一切。

    惊讶是必然的；看着那人，似乎从脑海中捕捉到什么，我总有一丝不太明确的预感……

    “你在找些什么吗？”

    这个声音，是雅各布·维克提姆，那个与我作出交易的灵魂，如我所料，他、他们没有那么轻易地随着怪物的死亡被解放，状况跟王女斯芬克斯如出一辙。

    转过身，即使能预料到这一点也情不自禁被吓了一跳——我眼前的雅各布是苍白的，白得触目惊心，白得不寒而栗；纵然火光亦无法映红他的迷惘，灰烬亦

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