城东的义庄，由一间主殿和两间偏屋，成品字形排列组成。

    院中靠着主殿处，栽植了，一棵大槐树。经年累月间，粗壮的树干，已需数人才能环抱住。往上，是槐树那巨大的墨绿树冠。因少了人的束缚，似有了往着空中，无限生长的渴望。

    繁茂的枝干和深绿色的羽状树叶，在正午的阳光下，将要洒入正殿内的阳光，给遮了个严严实实。只有，些许的光影，透过树枝绿叶的细碎间隙，在窗棂上投下斑驳的光晕。

    若是换在别处，在这天气，开始逐渐炎热的五月间，许还能给人带来丝丝地凉意。可在这一处，本就阴气重重的义庄内，却让人不由觉得背脊发凉。

    主殿的正中，摆放着一尊地藏王菩萨的木雕泥塑。说是这地藏王菩萨，曾是大慈大悲观世音菩萨的化身，并在佛前许下了：众生度尽，方证菩提，地狱未空，誓不成佛的誓言。许是为了祈愿慈悲的菩萨，能悲悯接引此处的这些亡灵，菩萨像前木制供桌上，摆放着的香炉内，常年都燃着香。

    义庄的正殿内，来了数人，均是官府中人的打扮。正中，乃是穿着绯红官服的两位上官。此刻，正一左一右的站在一具，覆盖着白布的尸身前。余下的数人，俱是差役，此时也都分班排列，静候在两人身后。

    炎热的天气，在这义庄内，虽让人觉得背脊发凉。但，往往许多事，它却并不会随着人心境的变化，而发生任何的改变。

    诚如现下，这闷热的天气，却是更进步一加快了，尸身腐化的速度。

    虽说，这些尸体都作了相应的简单处理。但，毕竟不它能像着后世一般，有着大型的藏尸柜，可以冷冻储存。所以，在有限的技术条件下，此时殿内的那股子味儿，不但并不好闻，这浓郁的不可描述味道，还不是寻常人能受得住的。

    可以说，它熏得人直作呕。

    有那受不了的差役，直捂着自己口鼻，还不停地打着干呕。可，见着自己面前的两位上官，除了面色凝重了些外，却是连眉头都没有皱一下。

    这官儿，果然不是一般人，都能做得啊！瞧瞧，眼前地这两位，都这味儿了，还能超然物外，他能是一般人嘛！？

    开玩笑，要不是恨只恨此时，但凡一开口，这肚里的酸水，就要止不住地往外冒。不然哪能错过，如此绝佳地表达自己敬仰之情的机会？！

    罢，罢，罢——

    眼看着这马屁是拍不成了，只是，为了避免给上官留下不良印象，差役只能努力克制着，干呕时不要做得幅度过大。可，这努力克制的过程，似乎也不是一般人能做到的啊！

    也不知是，是其中哪一位老爷，突然好心地，对着他们道了一声：“你们都去门口守着吧！”这才让大家，如蒙大赦般地，飞奔至正殿门外，躬着身大口贪婪地喘息着室外的新鲜空气。

    那得了指令的差役，心下不免又生感慨，道：真是好人啊！

    待到身边人散尽，王曾在与对面之人，颇有默契地对望一眼，眼中竟似划过一抹了然的神情。

    只是，对着面前那覆盖着的白布，他却又犹豫了许久。几个呼吸之间，他仿似终是凝聚起了勇气，这才伸出手，将下方的白布一把揭起——

    白布下，一眼望去，让人不由得汗毛直立，心生恐惧。

    那是一张，已不成人样的脸庞。尸首整张脸的皮肤，已经荡然无存。显然，已是被人给生生剥了去。只留下了，被泡得有些发白了的，绽开的血肉。一只眼的眼睑，也几近被倒翻了过来，露出了内里森森苍白的结膜。

    “这尸身是今晨时分，被人发现飘浮在河道的水面上的。经过仵作的初步勘验，死者的身上，除了面皮被人残忍的剥去之外，还布满了各种，被殴打后形成的伤斑。同时，也在死者的身上，

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