香菱和莺儿各自端着一盆水进来。

    香菱在架子上放好盆，请太太过来洗漱，然后又招呼桌边坐着的宝钗“姑娘快别做了，夜里费眼，洗洗脸吧，一会儿早些歇着。”

    “是。”宝钗放下衣裳，站起身笑盈盈地说，“嫂子的话我可不敢不听。”

    正在挽袖子，准备伺候宝钗洗漱的莺儿听了这话，眼都瞪圆了，看西洋景似的盯着香菱。

    香菱愣住了。

    太太私底下同她说过将来要把自己抬成二房的话，可是并没宣扬出去，所以除了她和太太，旁人都不晓得。

    猛然间宝钗喊了一声嫂子，香菱羞得满脸通红，心里感动得快要哭出来了。

    “姑娘又捉弄人了，我去拿帕子。”硬着头皮说完这句话，香菱垂着头飞快地跑了出去。

    宝钗眨眨眼，轻声笑道“哎呀呀，害羞了哦。”

    薛氏又好气又好笑“还不是被你给羞走的，明知道她面皮薄，你还这样逗她。”又向莺儿解释道，“等少爷出来，就把香菱正式抬成二房，宝钗喊她一声嫂子也是应当的。”

    “这可真是件大喜事。”莺儿真心替香菱感到高兴。

    香菱不在，薛氏自己洗了脸，然后对宝钗和莺儿说“香菱这丫头大概是羞得不好意思出门了，我去劝劝她。莺儿，服侍姑娘洗完脸再帮她通通头发。宝钗，收拾好了就早些睡，莫要熬夜。”然后去找香菱。

    “太太怎么过来了都怨我，竟然偷懒不服侍太太，我这就去把洗脸水给倒了。”香菱见到薛氏进来，也顾不得自己的羞臊了，心里惭愧得很。

    “别忙，莺儿在那里呢，我们坐下说说话。”

    薛氏拉着她坐下来，推心置腹地说“这几年我待你如何，你心里也是有数的。那时蟠儿娶了夏金桂，夏金桂处处看你不顺眼，我为了家里和睦，这才不方便插手他们小夫妻院子里的事情，你别怪我。”

    “太太快别这样说，我都不好意思了。”香菱惶恐，“我是少爷的人，本就该被少奶奶管的。再者，那时太太要操心的事情也多，少奶奶性格也有些过强了，就连姑娘都吃过她的亏。我心里一直记着太太和姑娘对我的好，哪里会有埋怨呢”

    香菱性情乖巧，温柔又懂事，向来就会替别人着想。

    薛氏见她这样，欣慰地叹了口气“罢了，那些糟心事不提了。我刚才对宝钗说了要把你抬成二房的事，她也是很赞同的，所以我才让她改了口，往后她叫你嫂子你就应，这没什么不好意思的。”

    香菱含羞带怯地看了薛氏一眼，不好意思接这话，连忙起身说要给太太泡茶。

    薛氏一把拉住她“我不喝，你坐着。现在宝钗的伤也好得差不多了，我们快半个月不曾去探监了，也不知蟠儿在里头有没有受罪”

    “已经入了秋，该给少爷送两套秋衣进去。”香菱自从跟了薛蟠以后，就把自己当成了薛家的一份子，除了勤勤恳恳服侍太太和姑娘，薛蟠自然是她心里最重要的一个人。

    “应该的。”薛氏附和道，瞬间眼眶就红起来，语声哽咽，“宝钗这次虽然也遭了大罪，好歹还在我身边，蟠儿是最可怜的，往日还有我们送银子进去帮他四处打点，这都空了半个月了，一文钱也没送进去，还不知他怎样吃苦呢。”

    香菱心里也不好受，恨不能代替少爷坐牢。

    她抹着眼睛问“太太，如今我们哪里还有银子打点狱卒呢少爷犯的是人命案，去探监一次都要先交一两银子给守门的。”

    “是啊，除了这个，至少还得再拿一两出来请狱卒们吃酒，不然我们送进去的吃食，只怕回头就被人抢了，少爷也吃用不到自己身上。”薛氏愁容满面。

    她身边只有八两银子，交给狱卒二两，再拿二两出来买布料和

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