中该有多少人跟此事并无干系，却也无端受牵。”话到后来，不由唏嘘一声，接着续道：“真君子断不会滥杀无辜，可当今圣上在过去常被当作圣人，端的经不起‘切磋琢磨’了。”

    眼下正是大新王朝始建国三年，此桩惨案发生之际，众学童均未出生，自不晓当年的腥风血雨，这当儿听罢其师言语，个个睁圆了双目，更有甚者连嘴都合不上，纹丝不动地聆听易墨寒叙述当年轶事，待得夫子说罢，几名学童回过神来，不由七嘴八舌，低声议论。

    那王莽身为天子，平素自无人敢提及此事，易墨寒为人正直，今日有感而发，方才平心而论，眼下瞧此情形，当即回过味儿来，说道：“今日的课业便传授到这儿，你们往后莫要再提此事。”众学童闻听此语，纷纷应承。

    易墨寒来到程鸿渐身旁，从怀中掏出个精致玉瓶放至桌上，慈和说道：“这瓶中有金翅大鹏健体丸，乃是重阳节宴会那日，西域使者所献贡品，据说服用后足可强身健体，医治百病，更有疗伤之奇效。王莽当时获得三十粒，并将其中十八粒赐予为师，你且收好。”程鸿渐忍不住轻咳两声，随即推辞道：“不，这药太过贵重，弟子不能要。”

    易墨寒道：“为师让你拿着你便拿着，我本来也用不上，若是此药当真使你康健，为师便可欣慰了。”鸿渐心中感怀，当下颤声谢道：“多谢夫子。”易墨寒道：“那使者曾提过此药性烈，倘若没有极重伤患，每隔半月方可再吃一粒。”程鸿渐点了点头，道：“弟子定按夫子所言服用此药。”易墨寒微微颔首，说道：“过几日便要放长假了，你该好生休养，却也莫要耽误学业。”

    隆冬时节，银装素裹，甚显妖娆。太学学子翘首以盼，终迎长假，离家颇远的学子，要么聚在屋中，吃着热气腾腾的火锅；要么三五成群，到长安城中闲逛。程鸿渐家住长安附近的栎阳境内，家人早命吉祥、旺来两名家仆驾着马车，到得太学门外相迎。但见那车由五匹枣红马前后排列，一同牵引，甚显豪奢阔绰，鸿渐稚嫩的脸上满含喜气，身子明显见好。

    “渐哥哥，等我一下！”程鸿渐正欲登车，忽听小女孩儿清亮的童音从背后传来，当下心头一喜，随即回首而望，恰见那名小姑娘蹦蹦跳跳，小跑而来。

    那小姑娘八九岁年纪，衣着虽素，却无法掩盖其秀美容貌，一双大眼扑闪扑闪，透露着欣喜之色。程鸿渐高扬手臂，欢声招呼道：“巧倩妹妹！”

    那小姑娘正是易墨寒的孙女易巧倩，程鸿渐迎将上去，问道：“这么急匆匆地寻我，有什么事吗？”易巧倩乌黑的大眼眯成了一条缝儿，笑嘻嘻地道：“渐哥哥，听说你们家可大，可好玩儿了，你带我去你们家玩儿上几天，好不好？”程鸿渐正欲应允，忽见易墨寒高声唤道：“巧倩······快回来······”

    易老夫子说罢，便即单手拄着拐杖，赶过来拉着孙女的小手，出言嗔道：“你这鬼丫头，爷爷教你四书五经，偏生不爱学，只晓得四处胡闹瞎玩儿，鸿渐要回去跟家人团聚，你跟着凑甚热闹。”

    易巧倩伸出两只柔嫩小手，牵着易墨寒的手臂左摇右摆，撒娇撒痴道：“哎呀爷爷，巧倩求您了，叫我去玩儿玩儿嘛。这些年只有咱们爷孙俩，您还老不陪我，这回便放我到渐哥哥家中瞧些热闹嘛。”话音刚落，小嘴儿撅得老高，易墨寒不由心生酸楚。

    且说易巧倩的父母年轻之时无儿无女，人至中年方才得此一女，可惜此女还没生下来多久，其父母便双双离世了，多年来祖孙二人相依为命。好在易巧倩生性活泼开朗，又极喜欢热闹，才为易墨寒的晚年增添了几分乐趣。

    便在这当儿，程鸿渐朝易墨寒恭谨抱拳，道：“夫子，巧倩平日便跟弟子要好，她若是到我家，我的家人必然是十分欢喜的。再说夫子头几日赠予的金翅大鹏健体丸

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