绍兴府的九姓堕民且拉过来，别说工钱，只要管吃住，他们就恨不得给你立长生牌位呢。”

    九姓堕民来历已经不可考证。洪武四年的时候太祖出过一道圣旨，认为堕民是南宋抗元诸文武的后裔，故而在蒙元时遭到歧视非难。国朝既立，就不该再歧视这些忠义之后。

    这道圣旨虽然被刻成了碑文，但是民间歧视堕民之风并没有改善，后来还说这些人乃元末群豪的后裔，为大明之敌，所以奉旨鄙视。

    不管怎么说，直至今日，绍兴百姓还是耻与堕民为邻。堕民修建屋舍，也知道比其他百姓矮一头，否则就要被乡间百姓欺压。他们没有土地，没有固定营生，只有遇到红白喜事才能当个杂役，扮个孝子……就算想卖身为奴都没人肯收，日子过得十分凄惨。

    王参政作为苏州人，对此甚是不以为然，故而说出要招他们入厂做工的话。至于太监管事、李琦，更是连堕民“堕”在哪里都不知道，也不会歧视。只有绍兴籍出身的官吏抿口不语，却有些不以为然。照他们想着，大明又不是没人，哪里轮得到堕民来吃这碗饭。

    与地图上的标注一一勘定之后，王参政等浙杭高官往官道上的马车走去。这一路脚下坑洼，更让他们定下了要先修路的念头。

    “李提学，且与我同车吧。”王参政招呼李琦，示意他上自己的四轮马车。

    这辆车是皇帝走后，丝行大户们捐给浙江布政使司衙门的，属于民间襄助的公车，王参政用起来没有丝毫心理障碍。

    李琦略有迟疑，还是朝王参政走去。他边走边在脑中厘清了官职之间的关系：王参政是浙江布政，顶头上司是吏部。自己这个提督学政，顶头上司是礼部，说起来同朝为官，其实是两条线上的蚂蚱，保持礼数就够了，不必巴结他。

    若是想动用学款，那更是要严词拒绝！

    李琦心中有了底，笑呵呵地随王参政上车，做好了斗争准备。

    “李提学来我江南这些日子，可还习惯么？”王参政找了个话头。

    李琦从来不耐烦这些官面上的废话，直截了当道：“江南是文教大省，果然不同北方。即便是在中州之地，都只能官办公学。到了南方，却是私学院更加盛行。”

    王参政略有得意道：“我江南院之盛，恐怕是历代罕见，也足以证明我大明的文教之功。”

    “这些院可要本分才好。”李琦若有所指。

    大明的确是院的盛兴时代，而且这种院与唐宋院重视六艺教育不同，它同时还是个议政之所。

    东林之所以能以院为载体，形成一股政治势力，也正是源出于此。再加上弘治之后，官府管辖放松，生员们一个个都以“公义”、“礼教”为圭臬，仿佛卫道士一般，非但议论时政，甚至还干涉官府施政。

    强硬一些县官还能镇住这些生员，若是个一心想进名宦祠的糊涂官，少不得让这些地方上的生员左右。到了明季，甚至还有生员抱团冲进县衙，殴打县官的事发生，也算历朝所罕见的稀事了。

    王参政道：“如今院的生员已经收敛许多了。”

    “收敛？”李琦不由浮出一股怒意：“前几日还有生员在我衙门口聚众，大肆辱骂朝廷命官——也就是本官！府里警察非但不能驱散了事，还被他们打伤了几个人。杭州府也有脸跑我这儿来要医药费！呸！若是在开封，本官断不会让他们全家走脱一人！统统送去挖矿修路！”

    王参政不寒而栗，呵呵干笑一声，岔开话题道：“如今这些生员也不归我管。”

    李琦一时气馁。

    这些生员当然是归李琦管的，论说起来，他有权削了这些生员的学籍，让他们数年光阴白费。

    不过他牢记祖父交代他的任务，要为家族开拓江南市场铺路，所以尽量不

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