见吴伟业咳嗦了两声，二人同时放下手中的咖啡杯，饶有兴致的看着吴伟业。

    吴伟业开口便将话题引到了王硕身上，说道：“若是愚兄所记不差，王兄最初是被选用为莱阳县令吧？”

    王硕知道现在新朝廷对于各地摸查的详细，也知道眼前这位前辈肯定是做过功课，知晓他的底细的。

    但是他还是必须做出一副受宠若惊的样子，“区区不才，竟然老前辈挂念，实在是王某惶恐。”

    “说的哪里话。”吴伟业抬抬手打断了王硕，“愚兄为政一方，自然对地方的情况要有详细了解，这一了解，可了不得，咱们怀庆府出了个能人啊，民间的赞誉不绝，如今一见，果然是心怀锦绣，不负赞誉。”

    “俊公兄，着实过奖了。”王硕很适时的改变了称呼，将关系悄无声息的拉进，不能让胡莱落下。

    吴伟业呵呵一笑，又对胡莱道：“雪村（胡莱字）兄也是造福于民，当初路过聊城时，见当地文风兴盛，民风淳朴，早就想见一见，却一直没有机会。”

    胡莱矜持笑道：“何德何能，若论做官我们这些老青衿，可比不过你们受过南方教育的新官员，只能抱着老规矩不放，施行教化，索性道路千万条，条条通燕京。我这道路曲折，也不算是白走一趟罢了。”

    他故意提起南方官场经常提起的词汇，就是为了让吴伟业知晓自己不是那种迂腐守旧的老派官员。

    话罢，胡莱沉吟了片刻，面色又有些凝重，终于还是道出此次前来的主题，“早闻南方受皇恩早些，政务清明，百姓安居乐业，可我们北方也是神州乐土，如何能落于人后。只是可惜总是有些自以为是的人掣肘，让人难以有所作为。”

    王硕在莱阳，胡莱在聊城，都留下了十分不错的官声。在这个时代，能够被老百姓评价“清惠”，说明王硕生活朴素，没有苛待下民之事，在案件的处理上也能让大多数人信服。

    胡莱知守聊城、濮州、范县之时，正是山东饥荒，可谓就任于危难之际。他调走之后，这三地百姓为他建了生祠，可见当时他的确活人无数，功德彰显。

    王硕后来从莱阳调任陕西，胡莱升迁兵部主事，国难时二人都没有死节，也没有奔赴皇帝行在，而是回乡过起了缙绅的美好生活。从这点上来说，二人虽然有能力，但对大明缺乏忠心。

    若是换成两年前的吴伟业，肯定是不屑与这两人往来的。然而这一路走来，吴伟业的胸襟豁达了不少，更为成熟，知道自己若是不想当个堂上泥塑，就只能寻找地方上的势家作为盟友。

    而胡莱、王硕两人，显然也是为此而来。

    见吴伟业含笑不语，胡莱继续道：“当日国变，愚兄慌乱无措，佯装打扮逃回家乡。谁知道家乡也不太平，如今终于盼来王师，岂非幸事。”

    吴伟业“哦”了一声，略带深意地看了胡莱一眼，道：“当日城破，某却没有选择乔装打扮，而是寻思战死神武门，却被陛下掠了求，当初某还骂了陛下两句，说陛下挡了我死节的路，现在想想何其愚蠢，若是死了，如何留下有用之身，为国效力。”

    王硕自然知道，吴伟业揶揄之意，当下接口圆道：“俱是留着有用之身，以图报国。只是晚来了些。”

    吴伟业又是“哦”了一声，脸上做出尴尬神情，起身道：“告罪，更衣。”

    “请便。”两人连忙道。

    吴伟业快步出了内堂，到一旁屋后耳间，奎伯已经等在那里了。他一边让奎伯为他换上一身青色棉袍，一边问道：“这两人不是一起的么？”

    奎伯压低声音道：“这两人仕途有了瑕疵，被乡党排挤，这才走到了一起。胡莱有心谋求起复，想让老爷给个帖子好去济南走动。那王硕却矜持了许多，大约在家乡当个富家

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