衙署公务繁忙，那位神气活现的“陈大人”并没有在酒楼耽搁太久，吃了碗面，两个馍馍就起身离开了。

    就这短短一段时间，薛抄眼睁睁看着有着不下十人前前后后前往“陈大人”的桌边堆笑寒暄，更别提那时时刻刻鞍前马后c殷勤备至的酒楼掌柜与小二们了。薛抄虽说没少见过这些场面，但每每见到都是有些看不上眼。若非心知眼前这些个来来往往的皆是城中有头有脸的官吏乡绅，以他的直率脾气怕是早大声讥讽了。

    但让他意外的是，那圆脸汉子似乎对这“陈大人”没有那么在意，即便他此前也随众表达了一番敬意，但看得出，他埋头快速吃着碗里的面条，似乎有事在身。

    “陈大人”离开不久，薛抄眼角瞄见那圆脸汉子也开始结账。他等圆脸汉子出了酒楼，叫过小二：“一碗酒碗茶，结了。”顺手将几个铜钱甩在了桌面上。

    小二笑言：“看大爷雄赳赳一条好汉，怎么吃点水就够了？小人这里面c馍c米c粟应有尽有，大爷何不来些垫垫肚子？”

    薛抄瞪他一眼：“要吃多少，爷爷心里清楚，要你提点？”说着推开那小二快步追出了门。但听那小二在背后冷笑，似乎在说什么“果然臭丘八个个是穷鬼”，心中一恼，脚步顿滞，几乎返身回去。但定了定神，轻吐口气，终究没再计较。

    可就是因为这稍稍的一停，等薛抄出了门，左顾右盼之下，居然不见了那圆脸汉子。眼前人群川流不息，薛抄往东走了十几步，没有结果，回头再往西走，不出十步，又是个分岔路，无奈中只能再次拦住过往的路人问询。可这一带是咸阳最繁华的地段，人口稠密远超过处于边角地区的东边营房，他口中所谓“身着青衫”c“胡髭旁有痣”的信息完全没有用武之地。有个被问的老人甚至说他见过三四个与此特征相近的人，而他们则分别往不同方向去了。这样的回答对薛抄的继续追踪没有任何帮助。

    薛抄心浮气躁地在街上又徘徊了好一阵子，徒劳无功，自思这样盲目苦寻也不是办法，只得怏怏走回了东边营房。

    王万荣所居的院子中，满是草药的气味，重新开始煎药的王喜贵见到薛抄，关心道：“薛爷，你回来了？”

    薛抄阴着脸：“嗯，回来看看你这小子是不是在偷奸耍滑。”

    王喜贵立马道：“薛爷你放一万个心，这药壶里在煎着的，完全是你嘱咐过的。”

    薛抄提醒他：“不是我嘱咐，是吴爷开来的方子。”

    王喜贵连连点头：“是，是，是吴爷的方子。”

    薛抄没再理他，自己耷拉个脑袋，走到青石台阶上坐下，望着地面出神。他面目不善，王喜贵也不会去自找不痛快，小心地在一旁的药壶边掌火。

    又过一会儿，日上正空，王喜贵肚里“咕咕”叫了起来，斜眼看了看薛抄，试探道：“薛爷，你可要吃饭？”

    薛抄问道：“你营里有饭给我吃？”

    王喜贵回道：“营里只发两份饭，一份我家老爷的，一份小人的。只是老爷他身体不好，这几日硬饭都难以下咽，所以他那份薛爷你吃就是。小人再去讨些稀粥，等老爷略微醒来，喂他吃点。”

    薛抄如此一听，寻思自己跑这一趟，好歹能省顿饭钱，何乐不为？于是点点头：“那好，我那份饭里多加些酱，太淡了老子可吃不下。”

    王喜贵笑道：“小人明白。”说着拍拍屁股起来，准备先去领饭，可是还没动步，又被叫住了。

    “薛爷请讲。”王喜贵知道薛抄喜怒无常，心里好生忐忑。

    薛抄手指轻轻摸着下巴，若有所思道：“今晨那人走前，说了什么没有？”

    王喜贵一愣：“说了什么”

    “比如再来探望之类的话？”薛抄盯着王喜贵，提示道。

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