,就是要攻城略地,然后据守。但是,他的部队
到达易北河后,他开始估摸一下战局,发现当面敌军已是毫无斗志,德军士
兵成群结队渡河过来向美军投降。柏林就在眼前。这位第9 集团军司令越琢
磨,越觉得柏林是在向他招手。诚然,在德国首都的另一边,俄国军队距城
只有35 英里了。但辛普森通过盘问纳粹俘虏得知,俄国人单独同德军进行了
殊死苦战,德军正在拼命阻击俄国人,而他自己的部队现在却已在易北河对
岸牢牢站稳了阵脚。而且种种迹象表明,德军正愈来愈倾向于让他们通行无
阻。若乘机前进,扩大战果,岂非绝妙的用兵之道?
对辛普森来说,现在真是天赐良机,正碰上艾森豪威尔4 月6 日在给蒙
哥马利的电报里无意中提出的那个“不太费力地攻占柏林”的机会。而且天
缘使然,得以利用这个天赐良机的恰恰不是蒙哥马利所部而是美军第9 集团
军。如果辛普森还品不出这种局势的讽刺味道,那他简直可算是不通人情了。
他把他的参谋长詹姆斯E穆尔将军叫来,于4 月16 日给布莱德雷的
司令部发了一份急电,声称他打算利用他当前的有利形势进军柏林。他在电
报结尾写道:“24 小时
内定能到达柏林。”然而,当天晚些时候,布莱德雷打来一个紧急电话。
“他说他要立刻见我,”辛普森后来说,“并要我马上坐飞机前去向他报告。
于是我坐上飞机于半小时后到了那个小镇,名字现在我已经忘了,飞机降落
时,他正在机场等我,我一走出飞机,他就说:‘我已经接到命令,让你在
易北河止步,不要开进柏林。’”
辛普森目瞪口呆。“可为什么呀?怎么会有那种事?”他问。
“这是艾森豪威尔的命令。”布莱德雷说。
辛普森把军事形势简要报告了一下,指出美军前进道路畅通,俄国人则
受阻不前。他可以不费多大力气在第二天早上到达柏林。他恳求布菜德雷打
电话给艾克,“请你劝他改变主意。”
他们走进布莱德雷的办公室,叫通了给欧洲盟军最高司令官的电话,辛
普森站在一旁听着,布莱德雷说明形势。显然,布莱德雷和第9 集团军司令
同样急不可待,想尽法子说服对方,但不久就看出他完全是白费口舌。最后,
他对电话另一端的艾森豪威尔说:“好,我来告诉比尔。”
他放下电话,转身向辛普森。
“艾克说不行,”他对辛普森说,“你不能进柏林。”
辛普森35 年后回想起当时的情景仍然感到窝囊。
他后来再没有得到当时为什么让他原地不动的解释。
事情就此了结。直到一个多星期后,红军先头部队终于进抵易北河,美
苏两军指挥官们相互进行了拜访。
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“一位将军带着约莫9 名部属来到我的司令部,”辛普森后来说,“我
们共进午餐,相互接连用伏特加祝酒。最后,我们全都醉醺醺的了,那位红
军司令官对他的随员说了些什么,他们抱住我,让我四脚朝天,把我向天花
板上抛,大约抛了10 次,都快把我吓死了。”
当终于抛完,让他重新站好后,他们对他解释说,是哥萨克表示尊敬的
风俗习惯,也是他们感谢他的方法。
“他们应该感谢
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