娄县毕氏，毕氏之人以姬高之后自称。

    姬高乃周文王十五子，得毕国，始称毕姓。

    毕氏一向自诩家族渊源，乃是周天子血脉、纯正贵族，奈何事态炎凉且事与愿违，毕氏祖先不知何年落根于江南，悠悠数百载过去，毕氏从未贵过，当然也未有门楣可言。

    今日毕始休沐，难得清闲，便命随从摆案于雨亭中作画，毕始擅画龟，纵横抹染一阵，一只栖岸老龟便凸现于纸。略作打量，命随从好生收起来，准备裱后挂于堂前。

    毕始心中愉悦，娄县毕氏与祖氏向来不和，而他与祖严也明争暗斗了二十载，曾有一段时日居于下风，可便若此龟，深藏于潭，若不探首，几于顽石同。而今，只消顺势而为，翻掌间便令祖严伏首，怎生不教人心怀大畅。想到祖严那张死灰色的脸，毕始欲放声大笑，不知怎地，却始终笑不出口。

    为何？

    望着亭外之雨，毕始皱眉沉思……

    便在此时，随从冒雨而来，奔到亭侧，低声道：“家主，有人叫门于庄前，让家主速速前往。”

    毕始一愣，怒道：“何人，竟敢如此无礼？”

    随从道：“来者骑马着甲……”

    骑马着甲？毕始眉头一皱，猛然大惊，疾步窜出雨亭，一把捉住随从的手腕，喝道：“汝可看清？是马非驴且着甲？”

    随从颤声道：“家主，是马、铁甲！”

    毕始急问：“来者现在何处？”

    随从道：“被弓手拒之门外！”

    “尚有何人？”

    “两驾牛车！”

    “混帐，快快大开中门……”

    ……

    雨势渐烈，一骑飞入娄县陈氏。

    骑士居高临下，俯视着陈氏家主，冷声道：“奉使君之命，命汝即刻前往毕氏！汝，可识得毕氏之路？”驸马都尉、奉朝请，顾众，遥领潘阳太守一职，故为使君。

    “识得，识得！”

    陈氏家主闻言色变，赶紧命随从套牛，车轱辘辗过泥泞道路，直奔毕氏。

    与此同时，飞骑四出。

    娄县唯一的士族钟氏，在接到口信之后，匆匆命婢女束发敛冠，换了一身袍衣，而后登上牛车，朝雨而行。

    而刑氏家主则春卧于床，正惬意的聆听窗外雨声，但觉去岁那株枯荷留得极好，雨打枯干，扑扑作响。随之便听得廊外传来重重的脚步声，健仆顿止于门外，叫道：“家主，顾使君有命……”

    “顾，顾使君？！”

    “扑通！！”

    一声闷响，刑氏家主跌落于床……

    ……

    雨亭焕然一新，六角斜挂湘妃帘，亭中直铺白苇席。

    顾君孝喜欢下棋，但棋艺却不佳，短短两个时辰便负于刘浓四局，捏着白子瞅了瞅对面的少年郎君，把子一落，淡声道：“美郎君，汝之棋艺，师从何人啊？”

    “无师，小子自学尔！”刘浓落子，吃掉白子一片，淡然捡着棋子。

    “罢，到此为止。”顾君孝眉头一颤，把子一投，朝身侧的随从点了点头。

    随从大步出亭，环眼一扫，冷声道：“尚有一人何在？”

    亭外，雨稀，三人手持雨镫静候。

    陈氏、钟氏皆至，唯有刑氏未到。毕始看了看陈氏家主，陈氏离刑氏最近，陈氏家主瞪了毕始一眼，眉头紧皱却不敢言，突地眼睛一亮，喜道：“来了！”

    果然来了……

    蒙蒙细雨中，有两人抬着一具鱼舆匆匆奔来，卧于舆中的刑氏老家主瞅了一眼雨亭，从鱼篮中滚下身来，顾不得抹去脸上的雨水，朝着泥泞便跪，颤声道：“老仆来迟，尚请郎君恕罪！”

    “起来吧。”顾

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