数的桑德曼公爵只看了嘉西亚一眼，就知道那是个绝品。

    于是桑德曼公爵立刻不惜重金，派人把嘉西亚买了下来。多年以来，安曼的贵族们第一次起了反弹。因为对嘉西亚食髓知味的高级贵族有好几个，他们也有金屋藏娇的意思。不过小小的波折过后，所有人终归是卖了桑德曼公爵的面子。

    整整一个星期里，桑德曼公爵闭门谢客，专注于享用嘉西亚。虽然嘉西亚不善言辞，但在床上的表现真是无可挑剔。桑德曼公爵甚至连服了好几次教会的圣药，才堪堪拼了老命的撑下来。他流连忘返，偶尔与其她的秘密情人幽会时，只觉得味同嚼蜡。

    人逢喜事精神爽，既然近来桑德曼公爵在某方面食欲大开，他的活力便又重新焕发出来了。而且作为几十年的王国重臣，桑德曼公爵已经侍奉了两代的国王。他做事公私分明，不会为了床笫之欢，就撒手丢开政务不管。

    目前桑德曼公爵手里最重要的工作，是与暴风之国森蓝结盟。身为战士和神民统御的强大国度，安曼自然不会对千法城的作为视若无睹。只是事关国家利益，绝不可以掉以轻心。所以在与森蓝四世派来的密使接触后，庞大的谈判便要正式展开了。

    据桑德曼公爵估算，这次由暴风之国森蓝牵头，教廷在背后支持的讨伐行动，至少能动员起三万名士兵。这些人还远远不是中部大陆所能支撑起的极限，但用来对付奥特兰与千法城的千把人，已经是操起牛刀杀鸡的架势。

    如果战事顺利，能够一举抹平奥特兰的话，联军多半还会有渡海去灭掉千法城，一劳永逸的想法。毕竟现在是战士和牧师的天下，经过百年积累，实力已经远超法师们掌控着的千法城了。

    所以在桑德曼公爵眼里，与暴风之国森蓝联盟，绝不是各国凑出一支大军那么简单。不出所料的话，恐怕这将是对法师的最后一次宣战，绝对是名留青史的好机会。于是桑德曼公爵禅心竭虑，开始寸步不让的谈判。他要为自己争取到一个显眼的位置，以骑士的身份再赴疆场。桑德曼公爵的心里清楚，这恐怕是自己最后的一次出征。能否真正的名扬天下，全都在此一举。

    现在桑德曼公爵正坐在巨大的桌子前，琢磨与暴风之国森蓝的往来信件。他凝注精神，暂时不去想就在隔壁密室里的嘉西亚。男人一世，最重要的终究是名望。桑德曼公爵固然喜好女色，却不是那种分不清孰轻孰重，沉进温柔乡就爬不出来的废物。

    正当桑德曼公爵在逐字逐句的推敲时，有人敲响了房门。他皱起眉头，不高兴的说道：

    “进来。”

    老管家伊姆兰推门而入，脸上有压抑不住的忧虑。他是桑德曼公爵的心腹，早年以侍从的身份陪着桑德曼公爵南征北战。见到伊姆兰的脸色后，桑德曼公爵立刻丢下手里的笔，沉声问道：

    “发生什么了？”

    “昨天索普男爵身体不适，卧病在床。两小时前他浑身喷血而死，一小时前他的夫人、儿子、医生也全都喷血而死。死于同样症状的还有五名王家骑士，以及海蓝宝石妓院的老板。”

    伊姆兰垂着头回答，肩膀微微颤动。桑德曼公爵惊诧之余，揉搓着额头说道：

    “难道……有刺客下毒？”

    如此牵强的推测，是因为焚血症世所罕见，没几个人知道。而且病发时的情况，看起来与烈性毒药相似。

    在毫无头绪的情况下，桑德曼公爵立刻把情况通知国王。同时他派人去探查水源，看看是不是有人在井里或河里下毒。一番忙乱下来，桑德曼公爵一无所获，同时更多的人开始发病死亡。他焦头烂额之下发动军队四处巡逻警戒，至少想要阻止刺客继续投毒。

    事态严重，桑德曼公爵忙里忙外，熬了个通宵，竟然有点发烧了。他身为高级战士，又有真神的祝福，

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