工钱不说，还能跟着大师傅学手艺。”

    刘兴听着既是羡慕又觉懊悔，当初自己要留下就好了，可是想想自家在田庄也是衣食不愁，那点儿懊悔顿时烟消云散。

    实在不行，等孩子长大了，也让姑娘掌掌眼，看看能不能干点杂活。

    腊月十二，又落了雪，京都一片银装素裹，加上北风肆虐，冷得几乎能冻掉耳朵。

    比天气更冷的是丰顺帝的脸色。

    前几天有位老妪攒了半篓鸡蛋要拿到集市上卖，正走在路上，街口突然冲出几骑。

    马上人甩着鞭子呼喝着“闪开”。

    老妪腿脚不灵便，躲闪不及，被鞭梢卷倒，摔断了胳膊。

    半篓鸡蛋也碎了大半。

    其余几人视若未睹，依旧嘻嘻哈哈地疾驰而去，根本不去理会地上老妪。

    有目睹者心中不忍，扶着老妪送回家中。

    她家中贫寒，本打算卖了鸡蛋换几文钱过年，不成想没拿回来银钱，反而因为断了胳膊还得去请医问药。

    儿媳妇脸色便不好看，嘟哝着骂了几句不中用。

    老妪心中愁苦，不愿带累儿孙，索性掩上门寻一包耗子药，就了开水灌下。

    傍晚儿子归家，听说老娘受伤，推门去看，见尸身早已凉了。

    儿子曾跟着丰顺帝西征打过仗的，因伤病回乡，是个急躁脾气，二话不说，朝着儿媳妇就是两巴掌。

    儿媳妇满心都是委屈，她忙活一下午，又洗衣裳又扫院子，见到天黑正打算做饭，累得险些瘫在地上。她为这个家做牛做马，只不过嘟哝句“不中用”，相公就要喊打喊杀。

    当即也不想活了，抓起剪刀就往心口上戳。

    所幸冬天穿得厚，并没伤及皮肉，一双儿女却吓得够呛，哭喊着扑上前，一个喊爹一个叫娘。

    家里是鸡飞狗跳大人哭孩子叫。

    左邻右舍听到，莫不掩面哀叹。

    事情很快传到御史那里。

    御史查清当日纵马四人均为朝中官宦子弟，一折奏章递交到御房。

    丰顺帝早就想整饬超纲，愿打算安稳地过完年，等年后上朝再行事，没想到临近年关却惹出这桩事，立刻下旨，凡横行乡里鱼肉百姓欺男霸女者一律严惩。

    一时弹劾官员放纵家奴、纵容儿女的帖子如雪片般飞向丰顺帝案头。

    范直挑出几家民怨严重的，呈给丰顺帝，“为官者，大抵总会犯些过错，圣上看在他们为朝廷尽忠的份上，是否开一面，宽宥些个？”

    丰顺帝一边翻看着一边冷笑，“欺压百姓也是尽忠？我带过的兵，保家卫国受过伤流过血的，回来后连老娘都护不住，岂不叫人心寒，以后谁还愿意从军打仗？要严查，彻查！”

    范直唯唯应诺，将那几家名单重新誊录一遍，将武定伯萧文安的名字也添加进去，打发人送到锦衣卫。

    但凡有些权势的，难免不了行些欺行霸市之事，有几家能经得起锦衣卫的彻查？

    不出三五天，厚厚的罪证就摆在丰顺帝面前。

    丰顺帝不怒反笑，“好，好，这就是朕的肱骨之臣干的好事！”脸色一沉，“抄没家产，男丁流放，女眷发卖。”

    范直忙跪下求情，“圣上三思，都是朝廷官员，唇亡齿寒，着女眷一同流放了罢。”

    勋爵权贵间关系盘根错节，张家儿媳是王家闺女，赵家夫人是李家表妹，都亲连着亲，发卖为奴相当于打了京都权贵的脸。

    丰顺帝沉默片刻，依照范直所言，在奏折上批了朱字，“家产抄没，人丁流放。”

    这一次，被查封的有十二家，而被叱责者多达四十余家。

    勋贵们俱都老老实实地夹紧了尾巴，再不敢兴风作浪

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