及至两人回到椿树胡同，天色已经全黑。

    屋里点了白烛, 比油灯亮, 却透出一丝说不出的凄凉。

    春桃陪杨桂在桌前玩七巧板，杨桂嫌春桃手笨, 叫嚷道：“你什么都不会, 大马不是这样的, 也不是小兔子, 根本都不像。”伸手将七巧板扒拉到地上。

    杨萱正好进门, 恰看在眼里，板起脸唤一声, “阿桂！”

    杨桂雀跃地扑上前，扯住杨萱的手, 无限委屈地说：“姐，你怎么才回来？娘生病好点没有？”

    杨萱哽住, 一时不知该如何回答, 片刻才道：“还没有，因为需要一味很难得的药，大哥和爹爹陪着娘去找了。”

    杨桂顿感失望，“哇”一声哭出来，“那什么时候才能好”

    “不知道, ”杨萱张臂将他揽在怀里，“可能要两年, 或者三年, 或者很久很久, 阿桂要是听话，爹爹就能快一些找到药。”

    杨桂抽抽搭搭地道：“姐，我听话可是春桃不听话，我想吃肉丸子，她不给我做，我想玩七巧板，她又不会。”

    杨萱替他拭去泪，柔声道：“春桃不会玩七巧板，你教给她就是，你当先生，把你会的教教她，她就学会了。”

    杨桂泪眼婆娑地答应了。

    春桃将晚饭摆出来，牵了杨桂去洗手。

    杨萱扫一眼饭桌。

    饭是白米饭，菜是一碟清炒莴苣，一碟凉拌黄瓜，一碟素烧豆腐还有一盆冬瓜蛋花汤。

    清清淡淡的四道素菜。

    杨桂嫌弃地不想吃，杨萱哄他就着豆腐吃了小半碗饭，早早打发他去睡了。

    萧砺仍是自发自动地去厨房洗碗。

    杨萱跟春桃商量，“明天我带着阿桂，你去隆福寺买只素鸡回来吧。阿桂还小，没法吃纯素，就是萧大人和你，也不必跟着克扣自己。发葬之后，饭食上就不用忌讳了，该吃什么吃什么，只别大鱼大肉地招人眼目就成还有，你也不必穿这麻衣，平白招惹人多想。”

    春桃一一记下，“主家有难，下人合该披麻戴孝。姑娘容我替太太服这七天孝，在家穿着，出门时候我就换下来。”

    杨萱只好应着，忽而听到院子有“哗哗”水响，便探头去瞧。

    月光下，萧砺穿件露胳膊的短衫，正蹲在地上“吭哧吭哧”地洗衣裳。

    他的那件鸦青色长衫沾了血。

    布料沾上血很难洗掉，而且洗了也会留下印子。

    杨萱推门出去，低声道：“大人，我来洗吧。”

    “不用，”萧砺抬起头，温声道：“今天你累了一天，早点去歇着吧，明天还有得忙就这一件，搓两把就行。”

    他既不肯应，杨萱又不好硬夺过来，无措地站了数息，沉默着回了房间。

    躺在床上，只听萧砺晾完衣服接着出门去担了水，又好似去东跨院喂马。

    再然后就睡着了，也不知萧砺几时喂完马回来的。

    早上又是睡到天光大亮，被杨桂吵醒了。

    而萧砺仍是一大早就出门了。

    三人就着腌好的黄瓜条吃了粥和馒头，春桃去隆福寺买素鸡，杨萱则带着杨桂灯市胡同买菜。

    经过绸缎铺子时，杨萱想起萧砺那件沾了血的长衫，心中一动，迈步进去。

    上次她便在这里买过好几匹棉布，伙计仍然记得她，热络地上前招呼，“姑娘要点什么，店里新进了好几种花色的府绸c杭绸，正好入秋穿。”

    杨萱四下打量眼，落在那匹鸦青色的杭绸上。

    杨桂笑呵呵地问：“姐是要给我裁衣裳吗？”

    “是，”杨萱答应着，“给阿桂和萧大人缝一样的衣裳好不好？”

    杨桂很欢

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