”如果你继续效忠于莫雷，莫雷会榨干你的城镇和村庄。”两个穿着同样盔甲的人站在他的两边，它们的胸甲上印有韦兰国王斯蒂芬的徽章——一只飞翔中的鹰的紫色轮廓，它的爪子伸向一个看不见的猎物。

    ”也许吧,”霍林格说,”但是汤姆如果背叛他，他会怎么做呢?你的军队和你的国王西尔瓦斯上尉在韦兰。如果莫雷袭击的话，你至少需要几个星期来帮助我们。这些城镇没有一个叛徒，在他们的民兵中有足够的人来对抗莫雷的魔鬼骑士。在你让国王的军队进入诺德的边界之前，你就会把他们全部杀光。”

    ”你没有自尊吗?”西尔瓦斯上尉问道。

    ”有人告诉我，骄傲是在失败之母,”霍林格反驳道。

    ”他们杀了你的国王!”席尔瓦上尉一边说，一边用拳头打桌子以示强调。

    ”现在我们又有了一个国王和一个报复心强的国王,”霍林格回答道。

    ”那个国王怎么办?”汤姆打断了他的话，”莫雷继续榨干我们的血，把我们的年轻人带到他日益壮大的军队中，霍林格，这只是时间问题，那么我们将被这个征服者抛弃。”

    ”是的，现在就是战斗的时候!”席尔瓦上尉说。

    ”或者谈判的时候,”霍林格反驳道。

    范范的眼睛睁得大大的，他的所见令他震惊，这与席尔瓦上尉和霍林格之间的谈话毫无关系。几分钟后，随着谈话的升级，范范看到一个近乎人类的人影在男人们之间来回移动——动作很快就模糊了。

    这个生物必定是一个魔鬼，就像他几乎每天晚上梦想的那样，它穿着莫雷军队的红黑制服，对着一个人和另一个人的耳朵说话。讨论演变成了一场对抗——魔鬼煽动了一切。邪恶的魔鬼在一个人耳边低语，像一个可靠的朋友一样，蜷缩在他们的肩膀上，告诉他们最新的流言蜚语。然后，在一个闪光的动作，它移动到另一个人的耳朵，用诱人的话填满了他的脑海。

    实际上的话没有被范范听到，但是随着情况的发展，意图变得明显起来。他一定是莫雷的人，他是否试图利用霍林格先生来阻止民兵?然后范范想到了一个可怕的念头，如果魔鬼和军阀合作，怎么会有人用攻击来给他惊喜呢?斯蒂芬国王肯定会被杀死，他的军队将遭到伏击，如果他们试图进入诺德的土地，范范勉强地听到那个生物在说什么，但只能听到委员会的声音。

    ”谈判是什么意思?”其中一位议员问道。

    霍林格知道他现在拥有它们，但理事会的年长成员以前也参加过战斗，他们已经知道了这种冲突的绝望之处，却对这种冲突没有兴趣。

    ”先生们，如果我们用我们忠诚的良好记录为莫雷辩护，那么也许他会支持我们，如果我试图阻止一场叛乱，我一定会感激那些忠于我的城镇，而不是加入当地的民兵的人,”霍林格解释道。

    二十个理事会成员自言自语，霍林格坐回椅子上，满意地对着汤姆傻笑。

    席尔瓦上尉看起来很恼火，他怒视霍林格。

    ”我认为我们应该投票,”霍林格说，最好在格兰迪或席尔瓦想出一个新策略之前迅速获得他的支持，”我们可以决定，我们是想让自己陷入席尔瓦上尉的民兵惨败的混乱中，还是为了和平谈判而派遣一个代表团去见莫雷勋爵。”霍林格把议会扭曲得像手里的橡皮泥，对他来说，这些话从来没有这么顺利过。霍林格笑了，他对自己很满意。他也不知道一个魔鬼也笑了。

    男人们抽出一小片纸，以便投下他们的个人秘密选票，过了一会儿，当所有人都做完了，一个指定的人收集了纸条并计算了票数。当计票结束时，除了五个理事会成员外，其他所有成员都投票决定派遣霍林格先生建议的代表团。汤姆怒气冲冲地说，至少在其中一位

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