七姨太牵着碧生，从后门出去，直往镇上赶。

    却在转弯处跟李恪卿夫妇撞个正着。

    李恪卿跟七姨太，却是旧识。

    七姨太心里避忌李恪卿。又因他如今落魄，便实打实地看不起他。稍稍互相致礼，拉着碧生在前面快步而去。

    李恪卿看着七姨太背影，脸上闪过一抹阴影。

    李恪卿吃了席，随第一批告辞的客人出来。实在是呆不了太久，都是从前的乡邻。以前远远不如他们李家的人，如今也可以对他傲慢无礼，即便他做了这劳什子叫不出口的民团司令，人家也没给他半分尊重。

    好事不出门，坏事传千里。他们李家破败的事原本没几个人知道。他这次回来，却发现尽人皆知。他心里渐渐有些怨毒。

    七姨太毫不掩饰对李恪卿的轻视，更刺激了他敏感的神经。他心里想，一个丫鬟收房的姨太太，不知哪来的优越感。不过仗着自己生了一张好脸，给个老男人暖床的贱货而已。

    只是他面上还不敢得罪她。人在矮檐下，不得不低头。

    走出一段路，碧生回头看了看李恪卿一家。给李恪卿看到，心里觉得是七姨太在跟她女儿讲他的坏话。恨得牙根都痛，却发作不得。

    其实七姨太一句话都没说，只是碧生自己好奇，回头看了看。

    一个走背运的人，又生性多疑。难免杯弓蛇影，做些不合常理的猜测加诸给旁人很多恶意。而且这些恶意被他自己想象放大，成了不释之恨。七姨太莫名其妙成了李恪卿当下最想报复的人。

    七姨太给碧生看完郎中，看时间还早，平常自己难得出来一回，又拉着碧生去镇上各个铺子闲逛了一圈。买了些头花胭脂水粉之类。逛得兴起，心情大好。却没注意到日头偏西。

    山道上起了雾。

    七姨太走在路上，心里开始害怕。虽说这些年已经绝了匪患，但世道艰难，难免有吃不饱穿不暖的饥恶之人。她攥着碧生的手开始出汗。

    碧生问，“娘，你的手怎么又是冷的，又有汗水呢？”七姨太嘘了一声，悄声说，“娘是怕的。别大声说话，别召来了坏人。”碧生说，“娘不怕！有碧生在，碧生保护娘！”

    突然，七姨太听到身后传来沉重的脚步声。

    她心都提到了嗓子眼，拉着碧生使劲跑。身后的人也跑着追上来。

    七姨太一个蹶咧，摔在地上。后面的人眼看追上来。七姨太甩开碧生伸给她的手，叫道，“快跑，别管娘。回去让你爹带人来！”碧生吓得哭起来，固执地要去拉七姨太，说，“我不！我不要丢下娘！”七姨太绝望地吼，“跑啊！傻子！”身后的人走近了，轻轻笑起来，幽幽地说，“清梅，你这是干什么？”七姨太蓦地止住哭喊，撑起半个身子，扭头一看，却是李恪卿。

    “李李少爷”七姨太惊魂未定，结结巴巴地叫了一声。李恪卿伸出手去拉她，她却没有把自己的手递给他。一使力，自己站起来，晃了晃，站定。抚了一下乱发，问，“李少爷，这个时候，怎么会来这里？”李恪卿说，“刚在街上看到你们在，说留你们去舍下用个便饭，转眼又不见了。心里担心，特意沿路来看看。”七姨太不疑有他，分外感动，施了一礼，道，“劳李少爷挂心。”李恪卿走近她些，说，“清梅，看你说话，好生分。”七姨太猛然意识到李恪卿态度暧昧，往后退了两步，正色说道，“李少爷，你怎能唤我闺名？我家老爷是你长辈，我自是你的姨娘！虽我出生低贱，到底是你叔伯的枕边人，你也该敬我几分不是？”

    李恪卿却毫无愧色，低头笑了笑，抬起头来，说，“清梅，你别这样，我没有别的意思。想着你我旧识，又是民国新人，遵循那些俗礼作甚？我心里自是敬你爱你，这心思从未变过。”说罢，又伸手来拉。冷不

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