“锵锵锵——”巡视的提调敲着锣鼓, 边敲边喊，“开门啦开门啦——”

    守着门的提调打了个呵气，“总算是结束了。”

    另一边守着旁间的提调正开着门, 闻言斜睨着笑他，“你可是连着两夜都打了盹儿，我那才是整整两夜都没合眼哟！”他拉开门对里头的人喊道，“第二场结束了, 出来吧！”

    里头的人应声, 迫不及待地跑了出去。

    提调扬了扬下颚，“快回去罢。”他说着又望向一边，提起几分兴致地笑道，“你里头那位, 前日可是真够闹腾的。”

    那提调恶狠狠哼了声, 摸出管钥开锁, “待他出来可有他好看的。”他开门探头进去, 却见一个人斜斜倚在墙上, 不知生死。

    他皱了皱眉，进门踢了踢那人，“噗通”一声, 那人便软软瘫在地上, 嘴一开，掉出半截深红的舌头, 粘着半干的血块血水。

    提调微微蹲身, 探了探那人鼻息, “死了？”

    外头别间号舍的几个提调闻言走进来，看了几眼嫌恶地皱了皱眉，见怪不怪，“拖出去吧。”

    那提调冷哼了一声，“竟是没能熬过去。”

    几个人上前搭把手，一同将那人抬了起来，那人发丝散落，露出半张瞪着眼睛苍白的脸，正是徐怀堂。

    看来是死不瞑目。

    几人笑着谈论了起来，“这般没熬过去的多了，今年的倒算少的了，唯二十余人。”

    “都抬到外头去了？”

    “都抬出去了，想来这是最后一个。”

    刚把人抬到门口，不知是谁叫了声，“哎！你们瞧，那是何物？”

    几个提调闻言回首，却见灰扑扑的石板上躺着一个白色的东西，约莫半掌大，周围还粘着一圈微微泛白的淡黄色污渍，在日光下微微闪着光泽。

    一人小跑过去，凑近了看，才惊觉那竟是蜡油。

    他扣掉黏在地上的蜡油，将那东西抠出来翻了翻，倒吸一口凉气，“这这竟是本五经全注！？”

    众人皆惊得顾不得手上抬着的徐怀堂了，只待那人出来后便围过去，七嘴八舌地埋汰了起来，“此人竟夹带经文？！难怪不敢苟且偷生！”

    “呵！这书做得这般精巧，想来是费了不少心思罢！”

    “这人前日说的竟是真的？想必自首不成，原本想的便是要烧了这赃物罢！只是竟怎的没烧成？”

    那人摸了摸书皮，却惊觉不对，“呀！这书竟不是纸作的！是布！这这字竟也不是墨汁，而是绣出来的！”

    “布？”一人将书夺了来，思索道，“不惧火的布想来是火浣布！”

    “火浣布？！”众人无不大惊，骇然道，“谁人这般大的手笔？这火浣布可值不少银子！”

    那先前守门的提调轻蔑一笑，“此人若是这会试得了会元，殿试再得了圣上青眼，区区一点银子又算什么？”

    众人皆神色鄙夷了起来。

    那手持五经全注之人率先开口道，“还是尽早将这赃物交予正总裁大人处置罢。”

    众人皆点头应是，三两结伴而行，路过被众人丢弃在地上的徐怀堂皆是神色嫌恶视若脏污，有人甚至伸脚暗暗踩了几下才心满意足地大步离开。

    “甚么清高才子不过是虚伪的腌臜小人罢了”

    “也不知这举人的名号是怎的来的”

    “啧，谁知道呢”

    **

    珠忆推门进来，正疑惑着白嬷嬷怎竟守在门外，却见这内室无一人侍候。

    她绕过屏风，便见锦甯斜斜半靠在小塌上，有一下没一下摩挲着腰间的红玉佩，眸光恍然地望着窗外，不知在想什么。

    “殿下”她张了张

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