燕川的第三场雪下了半个月，一直下到年关。

    步溪客没再出城戍边, 连练兵的次数也减到了两天一次。大多数时候, 他就跟晴兰窝在家中，跟两只毛球狐狸一样, 团在被炉中吃喝睡。

    他把这个叫作年假。

    “能一直待到开春。”步溪客道, “江上的冰融化后, 就进入战期了。月犴族猫了一冬天, 天暖后，一定会来抢夺草场牛羊和女人。”

    晴兰吓的半天没敢说话。

    步溪客扭头看见她的表情, 仿佛被冻傻的小白兔, 低下声问她：“吓到你了？”

    晴兰摇了摇头，已经语无伦次起来：“那江家的那个姑娘你们怎么能让她们去我没有别的意思，我没怀疑过你。”

    好在步溪客听懂了她的意思，一边轻轻抚着她的背, 一边回答道：“月犴族和我们贺族是百年仇敌, 这些年有了大梁的帮助才慢慢好了些。你问燕川哪一家和月犴没血仇？江家的阿娘, 就是三姐的母亲，是我们贺族的，十年前被月犴族掳了去”

    步溪客讲到这里，停了下来, 问晴兰：“你还要听吗？我下面要讲的, 可能你从没听过, 我怕会吓到你。”

    晴兰说：“是杀了她吗？”

    “江伯伯以前是我爹麾下的得力干将, 所以, 知道阿娘是江家的媳妇后，他们肯定不会放过阿娘，那年封山前，他们将阿娘的尸身抛了回来阿娘被他们砍去了手脚，开膛破肚，肚子里的孩子也被穿在刀上”

    晴兰脑袋嗡的一声，脸全白了。

    步溪客道：“他们放话来，姓江的，你的女儿也是这个下场。”

    晴兰抖了起来，含着泪道：“简直是禽兽！”

    “就是从那时候起，三姐发誓，她要到战场上去，见一个砍一个，她说她要砍掉千颗月犴人的脑袋，告慰母亲在天之灵。”步溪客道，“阿娘是我们贺族人，被月犴人侮辱残杀，我们贺族自然也要为族人报仇，月犴越是这么威胁，我们越不怕。北境再往北去，活路少，土地贫瘠，全是荒漠，所以等到天气转暖，月犴人就会南下扫荡”

    步溪客叹了口气：“今年情况有些难办。月犴换了个新王，行事毒辣为人阴狠，憋了一冬后，肯定会大举南下，开春后，我们有一场硬仗要打，父亲已经传书皇都，向朝廷要兵，为此战做准备。另外今年还有件事情，格外棘手。”

    晴兰问道：“是什么？”

    步溪客本以为晴兰对打仗的事没有兴趣，会觉得这些事觉无聊可怕，却不料，晴兰非但没有他想的那么害怕，反而还有些好奇。

    步溪客压低声音道：“三姐从西岸回雅明，带回来了一个人，就关在西棚，那人是月犴北狄部落的使者，到这里来密谈归降的事我们半个月前已八百里加急密报给朝廷，到现在也还没收到你哥哥的指示。没有皇帝的同意，父亲不敢私自与他见面谈判，这些天都是母亲在寻办法拖延时间”

    “那你们会同意他们投降吗？”

    “不好说。”步溪客皱眉道，“在北狄部落首领拿出诚意之前，我们不可全然相信。他虽派出使者有投诚之心，但也在试探我们”

    晴兰叹了口气，失落道：“原来事情如此复杂在皇都时，以为戍边就是抵御外敌，不让他们侵夺大梁国土，却不想，打仗戍边，竟然会牵扯这么多事来。如此一来，不知北境边疆，何时才能和平昌荣。”

    “等把他们驱赶出沙漠，把古道修复好，北境就能安宁无战争了”

    晴兰问道：“那还要多久？”

    “可能很快，十年二十年，也可能很慢，要子子孙孙好几代人”步溪客眼神放远了，慢慢说道，“也要看我们大梁，看我们的皇帝，敢不敢下决心，有没有远见了”

    晴兰想

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