北地郊外，山峦有如蛇形，蜿蜒曲折。

    蛇头的位置，就是阿贝尔的伊谢尔伦堡，地势高险，昏暝古堡巍然独立其间，万年古木横亘周边。

    天气晴朗，阳光照着堡垒下的一片平坦的小镇，石头垒砌的石垣构成了伊谢尔伦城的外城，那里是领民们的住所所在。

    城外，是三丈宽的护城河，河水取自不远处的曼德河，那是北地的主要河流，伊谢尔伦所需的物资大多靠河运到达这里。

    如果仅看伊谢尔伦城的规模和设置，这不应该是一个男爵的封地，可惜杰诺斯家经过连番打击，已经不复伯爵的荣耀，能保留下来，也只是因为阿贝尔是皇帝的儿子。

    虽然只是一个私生子，但也是儿子不是？

    破朽的高楼上，阿贝尔背手眺望，这是他自从母亲死后，第一次踏上这自己的封地，母亲的故乡。

    阿贝尔一直在这里住到了六岁，那时哈劳斯皇帝每年夏天都会在这儿待上个把月的。

    就在这座高台上，和蔼的父亲抱着年幼的他，指着白雪皑皑的北地，“阿贝尔，这儿以后都是你的。”

    身边的母亲满脸笑意，亲昵地靠在父亲的肩膀上

    可惜，斯人已去，剩下的只是陌生的皇帝与冰冷的面容。

    伤心么？阿贝尔苦笑，如果还有心，就好了！

    身后的莎娜将胸口的衣襟紧了紧，高处风大，她并不明白阿贝尔上这里来看什么。

    阿贝尔也不多解释，只是沉默。

    伊谢尔伦堡已经不复当年的繁华，到处都是衰败的景象，稀稀拉拉的领民在耕种，却看不到希望。

    踏踏踏，忽然从远处传来马蹄拍打地面的声音。

    原来是持剑的骑士巡逻至此，发现了高楼上的二人，踏踏踏地快步上来。

    说是骑士，却显得特别寒酸，没有常见的链子甲或是板金甲，一身简陋的皮革软甲，将他壮实的身体牢牢护住，头上没有面盔，只有洗得发白的皮帽。

    唯有那把华丽的长剑，证明着他的身份。

    “你们是什么人？”

    伊谢尔伦已经很久没有外人来了，骑士警惕地盯着两个人，手按在腰间的剑柄上，暗红色的大氅遮住了二人的容貌，却绣着大家族的家纹。

    “乔里凯索？”

    乔里是杰诺斯家的首席骑士，今年应该有三十多岁了，是舅舅曾经的封臣，阿贝尔小时候见过一面，恍惚间才想起这个名字来。

    希望没叫错，放下套头的兜帽，阿贝尔露出杰诺斯家特有的满头黑发。

    眼前的骑士愣住了，“是阿贝尔少爷？”

    虽然人被收养在帝都，但伊谢尔伦人无时无刻不再等候着这个男爵大人。

    “是我。”阿贝尔伸出双手，热情地抱了抱对方，“你还好么？乔里。”

    “老了，”乔里摇了摇头，“都有皱纹了。”

    阿贝尔看着对方的面庞，依稀记得当年的乔里还是一个英俊的青年，此时眼角间的皱纹却是明明白白的有如刀刻。

    “过得很苦么？”

    阿贝尔知道他不该问，可还是忍不住。

    “不敢瞒少爷，自从那件事以后，杰诺斯家也受到了牵连，大人被流放，剩下的家臣走的走，死的死，如今的伊谢尔伦堡内，只有我和胡伯特两个人在苦苦支撑了。”

    乔里望着高耸的伊谢尔伦堡，满脸悲伤，眼圈里似有泪光闪烁。

    阿贝尔心中黯然，“那件事”也是他心中的梦魇，自那以后他也从皇帝喜爱的“养子”，沦为神圣堡内人人欺凌的异类。

    “不过这下好了，少爷不，大人您回来了，以后咱们杰诺斯家又有希望了。”

    乔里偷偷抹了抹眼角，

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