等正堂里只剩下三四个人，李靖看了看站在一旁的忠恕，问：“你有什么要说的？”忠恕忙站上一步，道：“候都督他…”李靖道：“按律当斩！”忠恕知道自己无论说什么，都是与候君集的个人交情，李靖依律办事，不会顾及的，只能低下头来，李靖道：“赏罚是领兵的首要，将军的利器，多思之。”忠恕点点头，表示自己记住了，李靖道：“今天你随我回府。”

    李靖的府第位于皇城南面的永安坊，府第森森，规模宏大，是长安城里数一数二的大宅，为太上皇李渊所赐。李靖自归唐后，攻无不克，战无不取，军功第一，皇帝封赏无数，他的封爵是卫国公，职务是司空、尚书左仆射、兼理兵部尚书。唐制，非天子宗室不能封王，公爵是异姓功臣能封的最高爵位；司空位居一品，是大唐臣子的最高品级；尚书左仆射只有二品，却是整个朝庭最高的职事官；兵部尚书执掌全国兵马，是职事官中品级最高的军官。在大唐，李靖可以说已经位极人臣，按李唐军制，大军出征，总是任宗室亲王为行军元帅，再任命一位异姓将领为长史，长史实际领兵，名义上却受宗王节制，而李靖每一次出征，都是直接担任行军元帅，宗室李道宗、李孝恭等皆成他的部属，元帅本是个虚职，战事结束，将军回朝复命后自动解职，但因为李靖一直带兵在外征讨，人们皆称其为李元帅。

    长安是帝都，贵胄云集，有许多高官广招门客，府邸里总是宾客满堂，人声喧闹，应酬交往通宵达旦。李府却是大门紧闭，院里黑压压静悄悄，诺大的宅院，只有零星的灯火，除了守门的兵丁显得与众不同，真看不出这是当朝第一大权臣的府宅。此时李靖在大唐的地位，只有隋朝的杨素可比，当年李靖去拜见杨素，杨素曾对他说，将来你的地位，必定与我相同。杨素晚年自知功高震主，天子杨广已经赏无可赏，对自己很是猜忌，就广置田产，蓄伎养仆，纵情声色，不理朝政，还搜刮民财，与百姓急利，拼命自污以去杨广的疑心，即便如此，在他死后，杨广还悻悻地说了一句：“如果杨素不死，必定夷他九族。”

    李靖深知李世民性情与杨广不同，幸得如此，他不必像杨素那样自毁声名，但他深沉内敛，处事低调，不露锋芒已成习惯，每次领兵出征，战事一结束，立刻上表请求解除自己的兵权，论功时总把别人排在前面，天子的赏赐从不进府，直接送进兵部分给将士，与人交往，只商军情，不私议朝政，除了他的家人，亲戚故旧朋友部属一概不能进李府，他也从不到同僚府宅做客。

    李靖回宅，夫人张出尘出来迎接，李靖把忠恕介绍给夫人，忠恕忙上前见礼，张出尘脸蕴宝光，面相比李靖年轻许多，一点也不像五十出头的人，听说忠恕是当年自己救下的孩童，大为高兴，也不避席，拉着忠恕同桌就餐，忠恕觉得李夫人和蔼可敬，就像亲人一样。不知道为什么，忠恕能感受到李靖对自己的关爱，但心里对李靖甚是畏惧，并不仅仅因为李靖位高权重。候君集的官已经不小了，还动辄骂人，但忠恕觉得他很是亲近，即使是天子李世民，忠恕也没觉得他如何可怕。

    席间，李靖问起他在山里的情况，忠恕就把经历简略讲了一遍，李靖对朝阳宫的武功和天风等人的特征问得很详细，张出尘也深感兴趣，不时插话。二十年前，她本是天下名头最响亮的女侠客，纵横江湖，快意恩仇，自李靖投唐领兵之后，她甘做人妇，蜗居深宅相夫教子，当年的经历成了遥远回忆，听忠恕讲到激斗袄教胡人，闯突厥军阵救候君集，千里奔驰传讯，不禁悠悠神往，又回味起激荡的江湖生涯，对忠恕的武功问得非常详细。李靖知道夫人的感受，在一旁默默吃饭，也不说话，一顿饭吃了两个时辰才结束。

    饭后，李靖告诉忠恕，这次他助候君集脱困，舍命传信，按例当有封赏，但兵部没给他报功，还把候君集封他的暂理代州都

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