此时，天空传来一阵鸟鸣，众人抬头，只见一片小鸟在空中乱飞，卢长用指着鸟群道：“段公子，射那个领头的。”这群鸟忽高忽低，左右乱舞，毫无轨迹，离此处至少也有三百步，不说众人没那份弓力，就是有，也没那个准头，忠恕看了一眼庭芳，庭芳微有担心，怕他失手，忠恕吸一口气，搭上箭，看了看群鸟飞舞的行迹，心里有个底，拉满弓，只听嘭的一声，一道黑线飞出，那领头的鸟儿正在上下翻飞，突地直直栽了下来，周进眼力甚佳，看到箭头穿过鸟的身体，又向前飞了几十步才落地。周围众人包括庭芳都呆住了，周进猛喝一声彩，众人回过神来，纷纷鼓掌，有人骑马过去，把那小鸟的尸体拾了回来，只见小鸟的胸膛被穿了一个整整齐齐的洞，可见忠恕弓力强到骇人。周进本意就是想让忠恕露一手，鼓舞一下人心，城里像刘胜这般年纪的人，都没直接与突厥人交过手，大战之前难免有点心虚，现在见自己阵营有这样的高手，无不深受鼓舞，信心加强。

    这时一个年青人问道：“这是什么鸟啊，我怎么没见过？”这种鸟的羽毛呈灰黑色，样子与北方常见的麻雀相似，但比麻雀大了两倍还多，庭芳也不知道这是什么鸟，周进道：“这种鸟叫突厥雀，长年住在北方草原上，冬天也不南飞，如果秋末冬初跑到南面，往往就预示着突厥要入侵了。”他转向庭芳道：“这只是一小群，等他们遮蔽了天空，两天内突厥人必来。孙世放他们年长的一辈都知道这些，那时就会赶人入城了。”庭芳道：“我们今天往北走远一些，看看有什么异常。”

    这天庭芳带人巡视到离城三十多里的山脚才回城，并没见到什么异常。接连几天，城里都在准备，但并没发现突厥人要过来的迹象，那天光临的突厥雀也不见了，众人备战了七八天，这时不免有些松懈。

    这天巡城回来，周进和周保库留下来，与庭芳、忠恕一起吃了晚饭，此时众人心里都有些焦虑，没人说话。周进想缓和一下气氛，对忠恕道：“段公子，你那天显露了一手箭法，可把那些小年青震住了，有几个人撺掇着要一起来拜师学射箭呢。”忠恕腼腆一笑：“那天有点侥幸，鸟高下乱飞，我也没把握。”周进笑道：“我看长用那些家伙首先得拜师学一学段公子的气度，他们但凡有点小本事，尾巴就翘到头上了。”忠恕道：“三叔，您和四叔是长辈，直接叫我名字吧，再这样叫法，我有些不自在。”周保库非常爽快：“忠恕老弟，我就认你这样的人。”周进笑道：“没大没小。忠恕，你这四叔可是个直性子的人。”忠恕道：“我头脑简单，还是与直性子人交往省心，也快乐。”周保库道：“那你与三叔成不了朋友，他心眼最多，连大哥都夸他是智多星。”忠恕道：“三叔对我尽心呵护，我能感受到三叔的关怀。”周进连连谦逊道：“你才智远胜于我，今后还得靠你呵护，不要等我老了，你就瞧不上眼啊。”忠恕一愕，不知他这话什么意思，庭芳忙向周进使眼色，让他莫提此事，周进知道有些唐突，刚想转了话题，周保库是个直性子人，接话道：“老三你不像话，你四个儿子，个个争气，哪用得着操心年老，倒是我就一个不成器的逆子，农不成武不就，将来就得靠庭芳和忠恕给我养老了。”

    经周保库这一助白，忠恕再迟钝也听出来了，周家兄弟的意思是将来他们要指望庭芳和自己给他们养老，他亦喜亦忧，能和庭芳一起，那是他求之不得的事情，哪怕相守一万年，也只会嫌少，但要从此留在周塞，只怕有些难处，他肩负血仇，还要到幽州投军，怎么能留在这里呢？他侧眼扫了一下庭芳，只见她俏脸通红，羞涩难当，低头向地，眼睛不敢看他，心想这事必须得讲明白，免得周家兄弟再说下去，道：“二位叔叔，师妹。我这次下山，是一位父执让我到幽州投军，掌教道长命我给周大侠带来一封信，让我亲手交给他。”说着他从怀里把信掏了

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