黑暗，透进她的心，她开始悄悄盼着。

    十天后，她十四岁了，等来了一个消息，妈妈说今日她大喜之日。

    给她挑了一个位高权重的客人，是一个总督，妈妈恭喜她有了靠山，她却从小丫头嘴里知道了对方是一个花甲之年的老头子。

    这样的客人她见得很多，他们的皮肤松弛，似人皮袋子挂在身上，每次靠近敬酒，都能闻到一股腐朽的气息，但他们却钟爱青春的容颜，年轻的身体，年纪越小越喜欢。

    她丢掉泪浸湿的帕子，抹了一把湿漉漉的脸，站起身来，打开门，声音一下子大了起来。她脚步匆匆，一路上，路过无数的厢房，唱歌的，赌色子的，争姑娘的，声音嘈杂。

    很快，她站在了船舷边，回头看了一眼，身后，一只红色的灯笼随着江风，轻轻摆动。

    没有什么值得留恋了，她纵身跃下。

    “舅父见谅，我刚才之言并非托词，秀儿是我的表妹，我当然希望她能遇良人，安稳度过一生，若有事，我这个做兄长的，自然竭尽全力相助，绝无二话。但超越兄长这个范围的，我并不适合插手。”

    “舅舅再给你上一课，话不要说得太满，做人，做事，说话都留一线。”崔尚浑浊的眼珠子转了转，看向秦穆，“你还年轻，不知道权势的滋味。”

    这个年轻人是亡姐的独子，他自然上心，但这孩子性子独，不爱与人打交道，在他家里住了不到一年，就提出要别居一处，因此虽然有教养之恩，终归比不上自己的儿子，对他而言不能掌控。

    偏偏他的子女，大多数不成器，大儿子崔方，刚愎自用，难成大器。

    小儿子崔璋倒是聪明，五岁能出口成诗，是人人夸赞的神童，可偏偏厌恶考试，不肯专心于此道，至今只是一个秀才，而且性情乖张，时常还会有疯癫之举。

    他心中的期望渐渐的熄灭，谁能理解一下人到中年的焦灼呢？眼见年轻一代没有人能继承他的事业，他一去，崔家无人能继，荣华富贵一代即止了。

    直到再一次看到秦穆，这个外甥越来越出色，生出将他拉入自己门下的想法，至少能保崔家三代。将秀儿许配于他，这个想法很早就有了，也想过他会拒绝，但是他很有信心，等到他认清现实的那一天。

    秦穆看到崔尚眼前一杯茶渐渐凉了，不肯妥协，但怕二人之间生出龌龊，平白添了一些不顺，于是说道：“舅父放心，你我二人初心相同，皆是为国尽忠，那我们自然会在一条路上，您说是不？”

    崔尚一笑：“穆哥儿倒学会打圆场了，有长进，舅父还年轻，等着你长大呢。”

    送完崔尚后，秦穆唤来秦十三：“令：即刻起，前往军营，大军半日后拔营。”秦十三领命而去。

    秦穆回来后，派人去悬崖边上寻过燕支，不出意料，剑已经不见，大概是刺客拿走了。眼见出征，不能没有武器，他去了较武场。

    从武器架上抽出一把剑，拿在手里，挥舞两下，总觉得太轻，放下又拿了一支枪，重量倒是差不多，但是使的招数和平时使惯了的剑完全不同，最后，没有办法，他拿了第一次抽出的剑，配在腰前。

    一切准备完了之后，秦嬷嬷往门口送他，秦穆骑了一匹黑色的战马，坐在马上，往秦嬷嬷身后看去，却见尽头空空，心里有些失落。

    秦嬷嬷看穿了他的心事：“半烟姑娘留了张字条，说出去一会儿，给你找个东西回来，你不要担心，我会照顾好她的。”

    秦穆心里骂道，这个小没良心的，我要的是你出现，要东西有何用？却也没有说什么，只是交代秦嬷嬷：“此去可能一年半载，说不定，我走后，你将半烟带回乡下，为半烟营造一个身份，嬷嬷你可懂我的意思？”

    秦嬷嬷点点头：“只要是你想做到的

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