天空泛起了一点晚霞，六棱红灯笼逐一挂起，却还没到接客的时候。楼里的姑娘们收拾打扮好了闲着聊天，就着刚沏的热茶嗑瓜子，瞥一眼翠色瓷盒里的新摘花儿，想着头上还有没有空隙再插一朵。

    “绣丽那丫头的脑子怕不是坏掉了！”

    “谁说不是呢？我要是她，早打好包袱走了，还留在这儿干什么。”

    “卖身就算了，还签了死契。”

    “话可不能这么说，绣丽那花儿似的模样，十二岁的年纪出去了又没亲没故，搞不好还是被卖进窑子的下场。诶，再给我抓一把瓜子”

    “可惜了她娘棺材寿衣都打点好了，就指望着死了不拖女儿后腿，可惜啊，生了个大孝女。”

    “啐，咱们这卖皮卖笑的图个屁的孝顺。妓子生的还不是个小妓子。”

    “我当年卖身葬父不过求给我爹两块薄木一个土堆，绣丽可倒好，偏要给她娘修个石砌的冢，还有什么阴阳”

    “阴刻的碑。所以说人各有志嘛，你卖了个土堆的价就是个一银一夜的肉货，人家绣丽卖了个石冢的价钱将来说不准就成红牌了呢。”

    “小蹄子你又值几个钱，看我不撕了你的嘴！”

    看瓷盒里的花都被挑得差不多了，弄儿端着盒子退到了廊下往后堂走，冷不防左肩挨了一下，疼得他咝了一声。

    软小的手，明显是女人，这庆丽楼里会真用力拍他的，也就属跟前笑得明眸皓齿倒不像是“脑子坏掉了”的小姑娘了。

    绣丽伸手拈出瓷盒里的一朵玉簪花戴在了自己乌黑的小髻上，鲜红的花儿团簇着仿若黑夜里的一团焰火，映衬着小姑娘奶色的肌肤和那张喋喋不休的小嘴：“好看吗？比楼上的柔然姑娘如何？”大堂里类似的话绣丽前院后院的不知道听了多少，耳朵都快起茧子了，可她从没想过和那些庸脂俗粉比较，配让她生出攀斗之心的那起码得是红牌！

    弄儿惯常讨喜的小脸垮了下来，苦笑道：“你决定留下来不会真的就为了当红牌吧绣丽。”

    “当然不是！”似乎是不敢置信最懂她的弄儿居然如此小看了她的伟大抱负，绣丽瞪眼惊呼一声，随即立刻抬手虚掩自己的嘴，一想人家柔然姑娘素来是用绣帕掩嘴的，又忙掏了半天袖子翻出条小手绢来，做好了自以为矜持的仪态，方才说道：“红牌姑娘算什么，我可是将来要做这庆丽楼鸨母的人！你别像她们似的老鼠眼睛什么来着？”

    弄儿伸手把她头上的玉簪花摘下来放回盒里，叹了口气：“鼠目寸光。”

    “对，鼠目寸光，诶！你摘下来做什么？”绣丽又往瓷盒里伸手，弄儿侧身闪开了她，反手提了绣丽挽在手臂上的舞绸在她眼前晃了晃，“将来的鸨母娘娘，你再不回水台练舞小心现任鸨母抽你鞭子了。”

    话音才落，仿佛是要回应弄儿的话，远远地传来后院的一声骂：“这是谁又溜出去了！”

    将来的鸨母手一抖，手绢掉了也来不及捡，提起裙子就要往后院跑，临走还不忘白了弄儿一眼：“乌鸦嘴！”

    绣丽两腿跑得飞快，眨眼功夫就跑出了回廊，一脚跨过门槛，似乎想起了什么，转身没头没脑地喊了一句：“我的！”声音清脆却不妨后脚给门槛绊了一下，往前踉跄了好几步，水粉的舞绸顿时荡起一片狼狈的云彩。

    绣丽好不容易站稳了却也不恼不羞，反倒是自己先笑了，也不管什么捂嘴矜持了，哈哈笑着跑进了后院。银铃似的笑声惊飞了梧桐枝头的画眉鸟，带起身后起伏的粉霞。

    四月的菱州，草长莺飞，柳绿花浓，正值清明时节，绵密的酥雨滋润了青石和瓦缝间的苔藓，朦胧了江川和远山间的炊烟。

    白色的泡桐花被雨水打在油纸伞上，在大街小巷开出行走的花来，走走停停，都是闲适的步子

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