宋子循温声道，“你也是。”

    一旁乳母怀里的莞儿瘪着小嘴，大眼睛泪汪汪的，“爹爹什么时候回来？”哭咧咧道，“莞儿舍不得爹爹……”

    宋子循也有些不是滋味，摸了摸女儿的小鬏鬏，柔声道，“爹爹出门办事……很快就回来了。你在家乖乖听娘亲的话，好好照顾弟弟……等爹爹回来，给你带很多很多礼物，好不好？”

    莞儿的眼泪噼里啪啦往下掉，搂着他哭道，“莞儿不要礼物……要爹爹……爹爹早点回来……”

    杜容芷见状忙抱过她，含笑哄道，“上回子是谁说自己长大了，要给弟弟妹妹们做榜样的？咱们可不兴哭鼻子。”心里虽也不好受，还是笑着对宋子循道，“家里一切有我，你安心办差，不用记挂着咱们……”

    宋子循点了点头，“长兴就留在你身边……若是有什么事——”

    杜容芷笑嗔着打断，“这些话你已经说过好多遍了……你放心，我什么都省得，会照顾好自己的……”

    就见长旺疾步走过来，低声道，“爷，时候差不多了……”

    宋子循微微颔首，心中纵有千言万语，却只低低道了声保重，随即翻身上马，最后朝妻女深深看了一眼，用力一拉缰绳，“走！”

    ……杜容芷看着他们的人马迎着旭日渐行渐远，虽明知只是暂别，心头却莫名涌上股难言的不安和伤感……

    恍惚间却见走在最前列的那人驾着马驶出队伍，朝她们的方向招了招手。

    莞儿眼尖，挥着肉嘟嘟的小手，高喊道，“爹爹！爹爹！”

    杜容芷也不觉红了眼眶，抱紧女儿，用轻的不能再轻的声音道，“我等你回来。”

    ……………………

    大约连宋子循自己也没有料到，京中局势会变得如此之快。

    二月中，圣上龙体抱恙，接连两日没有上朝，原定于三月初一举行的殿试也因此延迟。

    ……“听余世子说，陛下近来身体每况愈下，太医们轮番诊治，也查不出什么，只说是积劳成疾，心力交瘁所致……如今他们几家也都荐了有名望的大夫上去，依旧没什么好转……再这般下去，怕是要张榜寻医了。”

    杜容芷微微颔首，皱着眉忖度道，“陛下一向龙体康健，怎么忽然就病得这般厉害？”

    又想前世宁安公主病逝，圣上虽心疼得大病了一场，但也很快就康复了，绝不曾发生过推迟殿试的事情。怎么今生宁安公主还好端端的，他却莫名就病倒了……

    就听长兴低声道，“陛下到底是有些年纪的人了，这种事又怎么说得好呢……”说着又禁不住感慨，“可惜薛神医这会儿还在东边儿陪着亲家老爷，不然若能医好陛下的顽疾，名声威望肯定要更上一层楼了。”

    说起来长兴也算一路见识了薛承贺如何从寂寂无名的小大夫蜕变成如今人人仰慕的“神医”，对薛承贺的医术更是推崇备至。

    杜容芷想的却不是这个。

    先前薛承贺主动请缨前去探望杜老爷，如今杜老爷早已脱离危险，他却半点没有要回来的意思，一边照顾杜老爷，一边继续在东边儿行医……显是有心要逃避京中这些让他无法面对的人与事。

    至于陛下那边，用宋子循的话说，对这么个出身低微，还险些把自己宝贝女儿拐走的坏小子，必定是十分不待见的，如今既然连太医院一众国手们都束手无策，陛下也未见得就看得上薛承贺的医术……

    长兴本是个直性子，见杜容芷听了许久没有搭腔，回头一想，自己方才那话里好像隐约有点嫌弃杜老爷“占着”薛神医的意思，唯恐杜容芷是气恼了，忙讪讪地解释道，“小的，小的多嘴……并非是怪亲家老爷……”

    杜容芷见他急得语无伦次，连额头都开始冒汗了，

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