夜色更深了。终于最后的客人也离开了，一楼的柜台前只剩下了歌特和索菲两人。

    身为歌特的女仆，索菲在歌特还在岭南镇时就已经跟随他了。当时她还是旅店的侍女，老板见孤身一人生活的歌特太过可怜，就把索菲“借”给他帮忙。

    从表面上看，歌特可以从无尽的家务中解放出来了，但实际上，歌特心里明白，索菲干的活和为他添的活差不多一样多。

    没办法，谁让我们的约翰歌特先生事实上是个家务达人呢？从某种意义上说，他是个把慵懒写在脸上，暗地里却勤快过头的男人。

    “索菲，你回去吧，”歌特嘱咐道，“我还有事。”

    见女仆小姐用狐疑的眼光望着自己，年轻的商人说：“有一批特殊的‘货’必需今天验货。……那东西有点危险，而且没法子推迟。”

    “你今天并没有进货。”索菲怀疑的说。

    “我有不会被瞧见的进货手段。”歌特说。

    索菲撇了撇嘴，一双明亮的小眼睛里跳动着不满的光芒，那表情仿佛在说“你在撒谎”！可最后，她还是一边嘟囔，一边执行了歌特的命令，从店铺的后门离开了。

    索菲是帝国出身，要不是看在十六岁生日的时候，歌特先生帮自己缴纳了免除兵役的税费——对平民来说，那可是不小的一笔钱——的份上，她才不会那么好说话呢！

    确认她已经走远，歌特叹了口气。今天一切如常。只有歌特知道，店里有预想不到的“客人”来访。

    年轻的商人提前关上店门，重新走上二楼，推开一扇房间的门。房间里静悄悄的，一片黑暗。

    “我知道你在这里。”歌特平静的说。

    没有人答话。

    “你的潜入技巧越来越高明了，”歌特说，摇了摇头，“我都差点就被你骗过了。那么，我开灯了。”

    年轻的商人点亮了房间里的魔法灯火。

    小小的房间里已经有一个人了。那是一个齐耳短发的半精灵女孩，穿着淡紫色衣裙和纯白的凉鞋与短袜，整个人散发出一种超凡脱俗的气质。

    “蕾妮。”歌特直视着面前的半精灵女孩，蕾吉妮丝夜喃。

    蕾妮有两个截然不同的身份：费奥多罗维奇家族的大小姐，索利达尔学院的学生，蕾妮费奥多罗维奇；以及，“云海之手”的杀手，生活黑暗世界里的“蕾吉妮丝夜喃”。

    命运弄人，商人歌特和其他黑之使徒没能有交集，与蕾妮倒是产生了数面之缘。那时候，蕾妮还没和她的兄长莱维相认呢。

    歌特清楚，如今的蕾妮如果用大小姐和学生的身份找他，不必这样隐藏行迹。现在和他会面的，绝不是那个清冷的贵族小姐，而是大陆最强黑暗势力的使者。

    蕾妮曾经潜入过少女的城堡，连用上“虚空跳跃”秘仪的维克托都追不到她。

    “说吧，有什么事？”歌特深吸一口气。

    ……

    就在蕾妮和歌特交涉的时候，“云海之手”的另一位特级杀手海琳正呆在不远处的草地上，背靠着一片灌木丛，为蕾妮望风。她穿着黄色连衣裙，手执怀表来回踱步，伪装出一副“等人”的样子。

    蕾妮和海琳，两人在接受组织训练的时候就是同期生，那一批人中也只有这两个女孩幸存了下来。

    海琳承担过许多危险的潜入任务，暗杀、盗窃、收集情报等等。按理说，这次的交涉任务，本不需要她这样的危险人物出场，可下命令的是“云海之手”组织的最高首领，神秘的伊奥尼亚大人本人，海琳也不得不接下。

    按伊奥尼亚大人所说：“那约翰歌特很可能曾是一位强大的法师，他自己或其他某个强力施法者施展了某种秘术，让大陆上的绝大多数人，包括他自己在内

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