再说这边，张二富一路哼着小曲儿回到家，大剌剌往厅堂正中上座一坐，“哇呀呀，喜煞我也！”乖乖隆地咚，小娇娘就要到手，哈哈！他好心情的唱着曲儿，洗了个澡，方才坐下来喝上一口茶，却见自己派在凤娇家听墙根的小厮一溜烟跑进来。

    “柱子，你怎么回来了？不是叫你听着信儿吗？”他让小厮在陈家庄守着，看哪天有空小凤娇出来，就早一步回来知会自己。

    “二爷，大事不好，老陈头要给凤娇姑娘定亲，凤娇姑娘不肯，老陈头说除非他死了，否则凤娇姑娘别想嫁给你！”柱子气不带喘的说完，巴巴地看着二爷。

    “什么！”张二富气得砸了手里的茶壶，一掌击在茶几上：“还真是给脸不要脸啊，死老头，你敢坏我好事，看来嫌命太长了。哼！”他凶相毕露，原本还算俊朗的脸上线条扭曲，“不死就不能嫁是吧？哼哼，好，好，好你个老陈头，老子叫你知道知道，我小霸王的厉害！”这回他可是动了真格。

    几近黄昏，一抹残阳照进院落，照在开的将将要败的花儿上，红的耀眼，但是却一瞬间暗了下来，成了一丛黑影。

    江上起风了，吹得传起的长衫衣袂飘飘。传起站在船头，看江两岸的风景，心情舒畅。

    这次出门，是想了解一些行情。自家的米铺生意虽好，却也是靠天吃饭，碰上年成不好的，自家地里收成就不好，米铺要正常运作，要外面收粮就难免被动，或许还要动用粮库的存粮。加上如今朝廷也缺粮，年年加征军粮，粮库里如今也存粮不多了。比如今年，交了岁贡，粮库就捉衿见肘。去冬暖和，没下过几场雪，开春后虫灾肆虐，如今地里的庄稼长势并不喜人，库粮又不多，只能从老百姓手里买粮。朝廷又对粮价限制，这缺粮的事却是不能声张的，万一泄露出去，引起恐慌，老百姓惜粮不卖就糟了。

    家里虽然有田有地，却是家底不厚，碰到一点变故，那是一点流动的余地都没有的。所以和爹商量过后，自己就带着一点家私南下，准备走一走爹当年走过的老路，贩一些南北货。这次去福建，也算有成算，贩了一些茶叶，装了半船。

    一路顺风顺水，到了苏州府一带，如果顺利的话，再有个一两天时间就能到扬州府，他就想下船做一些补给，也买一些苏州特产，回去送个人情。留下一个老家人看着船，就上了岸。

    问了一些当地人，来到了苏州的主街，传起看看繁荣的街道,暗道：“苏州富庶，街道繁华，行人皆面带从容，以后若生意做的大了，倒可以来此开个分店。只是自己一走近两个月，家里不知道怎样了，米铺生意也不知好不好。”这边厢也是归心似箭。

    家里的情况正使陈老爷犯难。他皱着眉头，细看米铺吴掌柜递上的账簿。

    吴掌柜小心的看了看老爷的脸色，说：

    “老爷，今年的年成不好，去冬少雪，惊蛰过后虫害多。三月过后，天又干旱，虽然家里长工花了很多人力挑水灌溉，依然出秧率很低。如今已是六月了，水稻长势不喜啊。到了夏粮收割的时候，产量肯定很低，粮价必定上涨。我琢磨着要去联系一些农户，先跟他们签了合同，按略高于市价的价钱收购，到时候我们米铺不至于无粮可卖。”

    “嗯，也只能如此了。”陈老爷合上账簿，交给吴掌柜，“你可以先去找往年我们的一些老主顾，他们都是家里粮田比较多的，这样卖些给我们，也不至于交不了岁贡，也不至于短了口粮。”

    “是。”吴掌柜躬身接过账簿，正待走出去，忽而想到：“老爷，我记得咱们几年前曾经入股了一家梨膏糖店的吧？”

    陈老爷拿起茶壶，揭盖吹了吹浮叶，一边听吴掌柜说话，一边慢慢的呷了一口茶：“嗯，是有这事，怎么了？”

    陈老爷也算是未雨绸缪，几年前经

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