日落西斜，江媗领着两个女儿回府。马车披着余晖在石板路上行进，车里笑语一片。

    “母亲，这下您不用愁阿姊的姻亲啦，大好的儿郎都送上门啦！”

    冉恬道行不够，这么两句不痛不痒的打趣，可叮不透冉玖的牛皮。马车里，女孩们分坐江媗两侧，各自抱母亲一只胳膊，亲昵和乐。

    江媗正等着看长女娇羞情态呢，熟料小姑娘蹭着脸，甚是坦然道：“这话么，也不无道理。阿母，您帮我探探阿爹的口风吧？”

    江媗眉毛一挑，戏骂道：“哎你这小没羞臊的！有哪家的大姑娘，上赶着给自个儿做媒的？长安城你也就独一份的了！”嘴里教训着，她还是补了一句，“你老子老娘自有分寸，你们两个不许在外头胡闹！叫我知道了，打断你们的腿！”

    两人连忙低头应是，熟门熟路地扮起了乖。

    没憋多久，冉恬这话痨脑袋一伸，细声细语絮叨起来，似是随口想起了一桩开心事，眼睛亮晶晶道：“欸，阿姊你不知，今日长公主高兴，喝了三盅酒水呢！”

    冉玖抬头瞅一眼母亲神色，见无打断之意，于是回道：“大哥哥首战告捷，高兴些也是有的。”

    冉恬樱桃小口撅起，煞有介事地摇了摇头，却也不敢胡诌什么。下车时，冉恬还在绘声绘色地描述着那只倭奴国进贡的乐盒，只道是宫里卫夫人送来的寿礼，音色清脆好听，十分稀罕。冉玖一面点头，一面回忆着彼时小卖铺里三十块一个的八音盒。

    方入正门，门房下李管事迎上来，揖身道：“夫人姑娘们回来了。方才城二爷来了，奴遵老爷的命，没敢放行，二爷倒也没说什么，留了这个便走了。”

    他手里捧着一只布带，瞧着是书简的形状。江媗一看老李这满脸纠结，余光一瞥有了主意，边走边问道：“老爷可好些了，许大人来瞧过了？”

    “正是呢，医丞大人晌午亲自熬了药，与老爷叙了会儿话才走的。”

    “怎么，老爷没留人用膳？”

    老李叔躬身跟着，随着江媗绕过正堂：“留了的，许大人道老爷神思疲劳，还需多多休息，这才回了府。”

    江媗心知以老许的脾性，方才这话只怕说的没这样客气，想到冉敬礼的这位山羊胡忘年交，她脸含笑意，在中院门止步道：“杜鹃，命厨下熬一盅当归乳鸽，把油沫撇净，给老爷书房送去。”

    老李惊道：“夫人真神了！您怎的知道老爷这会儿在书房？许大人走后，老爷便去了东院处理文书，这会儿都没出来。”

    江媗一摆手：“得了，别拍溜儿了。小玖，你二舅的信，你送去吧。”说着敛裙迈步而去。冉恬见状，一溜烟往西院跑去，十匹马也拉不住的样子。

    与老李叔对视片刻，冉玖认命地吸溜了一口气，双手捧过那卷麻布兜。沐浴在管家感激的目光里，旋步往东院去。

    一一一

    走在东院临湖的回廊下，捧着这一卷饱含艰辛与挣扎的竹简，冉玖想起多年前初见江城的场景，心情沉重，也颇为感慨。

    九年前，初秋。

    冉玖记得那一天是白露，处暑后十五日为白露。阴气渐重，露凝而白也。当日晨起，江媗特意翻出了秋衫给她换上，薄薄的外衫绣着五彩云c喜气祥瑞，特意为着压一压白露的阴气。

    那段时间，江媗正被娘家的一摊子事忙得头昏脑涨。现在回忆起来，初到南阳的那段时间，亲情的温暖没感受到几分，鸡飞狗跳c上房揭瓦的事倒是一天三趟的齐活儿。

    常言道：爹怂怂一个，娘怂怂一窝。

    江家所有的苦难与混乱，源头都只有一个——江家独子江邈的媳妇儿，魏氏。

    魏氏的能耐在于，她带怂的不只是一窝，而是江家满门。江媗和江婉两姐妹

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