“首相，您的身体如何？”在西西里最宏伟的城堡中，巴格关怀地问道。

    “承蒙陛下的关怀，让我得以在西西里养病。”回到这里，亨伯特的面容变得苍白而疲倦，这毕竟已经是一位六十五岁的老人家了，他自阿斯特拉德皇帝时便担任首相，他目送了帝国第一位皇帝的诞生与去世，又看见了第二位皇帝登基，长期的劳作使得他精神紧绷，终于到了崩溃的边缘。

    “我让您来这里，是因为我想这里的阳光温暖，这里的气候适合您。”年轻的皇帝说道，“即使是在冬季，这里的气温也比德维得温暖得多，简直可与德维得的夏季相提并论了。但我看您的气色依然让人忧心。”

    “我已不复盛年，陛下。”首相咳嗽两声，“恐怕不能再很好地为陛下效劳了。”

    巴格点点头，抬眼挥了挥手：“诸位都退下吧，我有些话想和我的首相单独说。”

    等侍者和随从们全都离开，皇帝的目光重新回到西西里公爵的身上，过了一阵，巴格开口：“首相，您太紧张了，是什么事情让您始终放心不下？您所侍奉的君主，是这尘世间数一数二的王者，我不知道远方的那些被称为上帝之鞭再度降临的蒙古人是否能与我匹敌，但至少在信奉救主的列王中，我的权势甚高。如果您的忧心超脱凡俗，那么我也无能为力，可只要您还关心地上的事，我总能比其他任何人都更有用。”

    “多谢我的陛下，我还没有到那么超凡脱俗。”首相躬身道，“我还在关心一些我家庭的私务，拿那些劳扰一位皇帝是不合适的。”

    “您担任首相多年，辅佐我直至亲政，我对您多年的服务极为满意。”巴格坐在椅子上，开口道，“您完全可以告诉我，您关心的内容——是您的幼子艾兰德吗？”

    “不是的，陛下，不是他。”亨伯特叹了口气，“是我的不幸，我虽生育了四个儿子，但长子和次子都已先我而去，这或许是一个人在尘世间所能受到的最大折磨，看着自己的继承人不能为自己送葬，反要为他们送行。好在圣母令我留下了两个儿子，但艾兰德是不成器的那一个，我对他并不偏爱。我眼前的长子和继承人是艾德拉德，他已成人多年，本不该成为我的担忧。”

    皇帝打了个手势，请首相继续说下去。

    “但我的艾德拉德病情比我还严重，他也精神紧绷，更患病不起，这就是为何此次他不能来拜见陛下。”西西里公爵抬头，“我关心家族的门楣，关心我的未来，在艾德拉德的膝下有一对双生子，他们叫阿曼德和古伯特，今年刚满五岁。我唯恐我和我的艾德拉德都不能长久地庇护他们，只能恳请我的君王照拂。”

    “那一对双生子，”巴格缓缓道，“他们谁更年长？”

    “是阿曼德，他比他的弟弟早出生一个钟点，他是我的长嗣，继承权在他的叔叔，我不成器的艾兰德之前。”

    “好的，”皇帝点了点头，他知晓亨伯特，这位一向看重家族声望的老者，“请将您和艾德拉德的健康托付给救主，将您的阿曼德托付给我吧，我会照顾他，如同您曾经照顾年幼的我。首相，这些天有一个念头始终萦绕在我的心头，若是我能够拿定决心，那么我会将整个西西里交给您的孩子们。”

    西西里公爵微微一惊：“陛下的意思是？”

    “我的意思，是在不列颠尼亚帝国分封诸王。”

    亨伯特被这大胆的决定惊呆了，过了许久，这位老人才找回他的嗓子：“陛下，这是一件极为慎重的事情，为着帝国的利益，您应当谨慎从事。”

    “我知道您的意思。”巴格难得温和地道，“神圣罗马帝国幅员如此辽阔，他们的皇帝却从未裂土封王，因为这会削减皇帝的权势。但我的国家和那个国家不同，不是么？我的国土辽阔却又分散，在我一个人的头上，

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