不列颠尼亚帝国举行了第一次比武大会。

    年轻的巴格雄心勃勃，他穿戴着他最好的盔甲，拿着心爱的宝剑，他的侍从捧着他的长枪。当他出现在比武场时，围观的人群对这位陛下以欢呼致意。

    他高坐于宝座之上，注视着面前纵马奔驰的骑士，在木栅的两边，一对对骑士手托长枪往来冲刺。每当一位胜利者产生，旁边的鼓乐手们都会吹奏起振奋人心的军歌。

    帝国的首相c西西里公爵亨伯特就是在这个时候进入场地的，他身边是灰白头发的洛锡安公爵雷金纳德邓巴c前苏格兰国王，一位独立领主。

    巴格站了起来，走到公爵们面前，黑色的眼睛闪耀着光芒：“您来了，公爵；还有您，邓巴，您是我的朋友吗？”

    “赞美归于主，荣耀归于陛下！”白胡子的亨伯特说道，“我给您带来了好消息。”

    前苏格兰国王单膝跪下，捧起皇帝的手吻了一下：“您的首相为我指明了道路——我宣誓成为您的封臣，效忠于您。”

    人群静默了片刻，接着爆发出一阵响亮的欢呼和掌声。原本献给胜利者们的鲜花很快飞扬在了比武场的上空，没有战争，没有流血，不列颠三岛就归于统一，他们太需要这个好消息了！

    巴格等待了片刻，等到激情从比武场上暂时被压抑住，他才将他的佩剑连鞘摘了下来，递给洛锡安公爵，十八岁的年轻皇帝对这位将近六十的老者开口：“我接受您作为我的封臣，并向您提供我的庇护，您会意识到这一切的确是明智的，您将会保留您的全部八块伯爵领以及上面的附庸。这把剑赠予您，我的公爵。”

    观席上的希腊人将他的大鼻子微微一抽，不过什么也没说。

    “另外还有一件事，伯爵。”巴格微笑着转向他的间谍总管，“迪奥菲洛斯，您为我工作很久了。”

    希腊人急忙站了起来，声音柔滑：“还不到我希望的那么久，陛下。”

    “但已经足够证明您的忠诚和才干了，而忠诚是应该得到报偿的，才干是应该被奖励的。”皇帝说道，“您是马里公爵了，我将公爵领赐予您。”

    迪奥菲洛斯焦黄的脸皮颤抖起来了，他奔下观席，跑到巴格面前，也执起他的手背吻了下去：“感谢我的陛下！”

    巴格亲热地拍了拍他的手：“好了，让我们的勇士们继续比武吧！表现出色者，一定会得到应有的奖励！还有您，洛锡安公爵，我在身边给您留了一个座位。”

    雷金纳德邓巴坐在年轻的皇帝身边时，心中微微有些忐忑。

    他原本是苏格兰的国王，却丧失了在苏格兰的大片领土，最终被不列颠皇帝篡夺了王冠，但他仍旧保留了远超一个公爵所能拥有的领地范围。一个明智的君主是应该设法削弱他这样强大的人的，不列颠尼亚帝国也并非没有实力碾压八块伯爵领，但巴格仍然派他的首相来亲自说服他。

    皇帝本人并不像有什么出色的才干，几个月前的德维得小酒馆闹剧已经传为笑谈，酒馆本身据说倒是赚了一小笔收入，可也说明不了什么问题。论人际交往的能力，他的首相亨伯特简直可以藐视这位主君；论骑在马上抡刀动枪，恐怕也不是医院骑士团高龄七十的老团长乌伯托的对手；巴格的盲眼妹夫虽然失去了光明，但要提及管理财政，两个皇帝加在一起也做不到那么井井有条了。

    问题在于，这些有着出色才干的人都是巴格的封臣，为他奔走。

    就在雷金纳德思索的时候，坐在皇帝另一侧的迪奥菲洛斯忽然接到了手下人的一张纸条，希腊人看完之后，在巴格的耳边轻声说了些什么。皇帝脸色微变，接着便露出和蔼可亲的笑容，转过头来对雷金纳德说道：“公爵，您先欣赏我们不列颠最盛大的比武吧，我恐怕有些事要先行离开了。”

  

『加入书签，方便阅读』