巴格的手缓缓攒成了一个拳头：“伯爵。”

    “我想阿尔班尼公爵自己也能理解您的，”前摄政继续道，“每一个对帝位有继承权的近亲都会是您的妨碍，帝国只需要您和您将来的子嗣就好了。”

    “你不觉得你说的太多了吗？”

    其貌不扬的希腊人握着文件，镇定地接受了帝王愤怒的审视：“陛下，我是一个无根无萍的外邦人，我只能为陛下考虑，因为在帝国我除了陛下的赏识别无依仗。”

    巴格冷冰冰地看着他：“不是我母亲的赏识吗？”

    一阵迟到的悚然而惊，马里伯爵的脖子后面终于渗出了冷汗：“我不会辩解说在您的这一句话之后我还不知道太后的意思，但我能手按圣书发誓，在您开口之前我并不知晓卡特琳娜陛下的意图。我们都关心您的福祉，仅此而已。”

    皇帝站了起来，眯起眼睛。可怕的静默被惊破是由于另一则紧急情报，侍从飞快地穿过等候室将信递了进来：“陛下，紧急情况！”

    巴格一把接过信，拆开一看，对旁边的希腊人道：“伯爵，召开内阁！”

    马里伯爵迅速起身：“陛下，发生了什么事？”

    “肯特公爵死了。”

    “是叛乱吗？”巴格严峻地问道，脸色绝对称不上好看，在这个年代贵族之间的纷争不断，战争也绝不罕见，但直接杀死一名公爵还是惊人的。尤其是死者格雷因特斯特拉森，除了是一名公爵以外，还是帝国的财政总管。

    “是什么人那么大胆？”首相西西里公爵亨伯特也无比震惊，跟他一起赶到的几名帝国的元老重臣们也都惊讶了，毕竟财政总管是在不列颠的心脏地带，在巴格陛下直属的威尔士领地内被杀死的。

    马里伯爵匆匆而至，刚才趁着召开内阁会议的间隙，这位间谍总管已经得到了确切的情报：“陛下，最新的消息说，肯特公爵是在征收特别税的时候被一群暴民杀死的。”

    巴格接过情报：“您是一位值得赞赏的间谍总管，迪奥菲洛斯。”

    “感谢陛下赞赏。”希腊人继续道，“暴民的首脑已经被治安官逮捕吊死了，陛下是否考虑暂停对该地的特别税征收？”

    年轻的皇帝嗤笑一声，并未回答，过了片刻道：“肯特公爵有继承人吗？”

    这一问题未免超出了外邦人的知识范围，最终还是由对帝国各家谱系知之甚详的首相回答了：“肯特公爵有一个还未成年的女儿，如蒙陛下允准，这个孩子将成为肯特的女公爵。”

    “我允准。”巴格简短地回答道。

    “赞美陛下的慷慨，”首相又跟上一个问题，“只是帝国的财政事务极为重要，要选择恰当的人选担任总管。”

    皇帝摩挲着自己刚有些胡茬的下巴：“帝国境内有什么出色的贵族？”

    马里伯爵并不作声，在话题涉及帝国境内的贵族时，这个希腊人聪明的不会多话。与他相反，圣殿骑士团的大团长兼帝国的军事总管觉得此时是自己开口的机会，便推荐道：“我举荐布臣伯爵阿尔高特，他被公认是帝国境内最优秀的财政人员！”

    “佩斯公爵是陛下的同族，又精于财政计算一类的事务。”外交总管亨伯特说道，他推荐的人必是那些门楣古老的名门望族。

    与圣殿骑士团一向不合的医院骑士团大团长乌伯托一直坐在内阁的角落里，此时忽然开口，“陛下也可以考虑一下那些犹太人，比如我们诺森伯兰的司教长，他们很擅长和他们的犹太同族搜集经济情报。”

    “开什么玩笑，一个犹太佬！你敢说他比布臣伯爵出色吗！”

    “我只知道他们见鬼的会赚钱。”乌伯托冷言冷语地道。

    “也许他们是，但他们把救主都出卖成了银币！”

 

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