在那因为巴格大帝的光辉掩盖的过去，已经不被多少人记得的曾经，不列颠尼亚帝国的皇帝也是一位阿斯特拉德。

    那是七十八年前的暮冬，阿斯特拉德皇帝去世，死因梅和谐毒。

    卡特琳娜皇后平静地接受了这件事，并且当机立断的与少数几位廷臣封锁了死讯。保密皇帝的死竟然并不很难，因为早在半个月前皇帝身上就开始莫名流血，出现一道道怵目惊心的瘢痕，以至于他变得越来越喜怒无常c深居简出。尽管如此，阿斯特拉德皇帝在生前还是粗暴地拒绝了妻子招请医生的建议，强硬而狂热地宣布：

    “这是圣痕！”

    说这话的时候，他的眼里还闪烁着热烈的光芒。

    圣痕在十七天后就应验了，加上宫廷拖延的两个月之后，阿斯特拉德现在躺在西部大教堂一方华丽的棺木中，而这位风流帝王的灵魂，根据帝国的宫廷牧师宣布，当然是上了天堂。

    在他的灵前，他年仅十岁的儿子巴格懵懂地站着。面对停灵台下形形色色不同年纪，不同文化，甚至是不同种族的公爵c伯爵们，这个男孩不禁转头看向他的母亲，刚刚成为了王太后的卡特琳娜。

    卡特琳娜是一个红头发黑眼睛的波西米亚女人，行事也自然带着一股随心所欲c独断专行的波西米亚作风，也许这种作风会被认为不适合一位帝国皇后所必须的庄重，而且她也并非阿斯特拉德皇帝的第一任妻子，但她是最后一任，而且也是唯一为帝国生下男性继承人的皇后，这就足够了。这位昔日皇后此刻正抱着她两岁的幼子，却没有给同是她儿子的巴格哪怕一只手。

    卡特琳娜已经人到中年，风华不再，却依旧是此时此地最为人瞩目之人。她的双眼扫过那些各怀心思的朝臣贵族，最后停留在诺福克公爵的脸上：“公爵，按您所说，贵族会议推举您为摄政了？”

    “是的，直到巴格陛下成年以前，我都将荣幸地担任他的摄政。”

    “听到这个消息我十分欣慰，”太后脸上露出一个狡猾的微笑，不熟悉她的人会以为是善意的亲热，“阿斯特拉德陛下生前说过，您是他的表兄，因此授予您诺福克公爵领，请您担任帝国的间谍总管，而且您还是我的波西米亚同乡，我放心地说，我和巴格都可以仰赖您的忠诚。”

    诺福克公爵的脸上闪过一丝尴尬：“请相信我不会辜负您和陛下。”

    “苏格兰王国和西西里王国决定了他们的国王吗？”

    “蒙阿斯特拉德陛下允许，帝国内的这两个王国拥有选举国王的权利，他们的决定是巴格陛下。”诺福克公爵躬身说完，对皇帝死讯长达两个月的封锁，正是为了确保帝国境内的每一顶王冠都戴在一个人的头上。

    “克罗地亚王国呢？”

    “克罗地亚王国遵循古老的年长者继承法，由我们皇族的荷兰公爵接过了王冠，现在他是帝国的封臣，因此荷兰公爵领已经脱离神圣罗马帝国，归于不列颠尼亚了。”

    卡特琳娜太后点头：“那么只剩下最后一件事了，为巴格加冕，然后听取所有领主们的效忠誓言。”

    “说到这个”诺福克公爵直起身子。

    “有人不愿意效忠吗？”

    “没有。”

    “巴格不应该加冕吗？”

    “不，请相信我并不是这个意思。”诺福克公爵仰起头，他来到这个帝国也才不满两个半月，就从一无所有的小贵族摇身一变成了不列颠皇帝的远房表哥，萨福克伯爵，诺福克公爵乃至于帝国间谍总管，新皇的摄政者，他知道有多少双嫉妒的眼睛在盯着他，“教宗大人说，要请巴格陛下亲自去圣城受涂圣膏。”

    让未成年的巴格从伦敦赶到罗马，再千里迢迢地回来，把不列颠尼亚留给谁？满脑子宗教狂热的诺福克公爵吗？

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