流地从办公室里出去。

    他们人走了，袁克栋依旧怒不可遏，不停地骂骂咧咧。什么脏话、痞话都骂出来。

    雷心存听他发完好大一场脾气，壮着胆子，问道：“司令，我们该怎么办啊？”

    袁克宗和袁克裘想要做老大的话固然是太心急了些，但是他们也没说错。

    南北对峙已经形成，人民群众对政府的不满已经日深月久。袁克栋不下野必然爆发战争。打战对谁都没好处，尤其是腹背受敌的平京。但是如果下野，谁又能担任新军的领导人物？袁克栋能信得过谁？

    这个人走出来要能服众，将来袁克栋出山时，他要能不贪恋权位。

    难，简直太难！

    “司令！”女秘在门外敲门，声音一贯的甜美，“袁总长来了。”

    袁总长！雷心存一愣，不会是工商总长——袁克放吧？

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    雷心存的猜测没错，进来的人真的就是袁克放。从小受尽宠爱，醉心艺术，袁家最小的幺儿。他不爱政治，拗不过老头，在政府挂着个工商总长的名头。这两年，政策不当，战祸连连。他这个总长当得也是不咸不淡。时不时被小报记者拎出来奚落一顿。好在他心态不错，把嘲笑当恭维，并不往心里去。不然，天天被报纸骂他是不务正业，只会弄裙带关系，且不要一日气死百遭。

    “三哥。”袁克放翩翩风姿，穿着一身白西装，耀眼不已。当得是玉树临风，风流倜傥。他摘下帽子，微微一笑。潇洒地自己拉过椅子坐下。

    女秘端着茶水婀娜多姿地走进来，走过他身边时，不时地向他抛媚眼，“袁总长，请喝茶。”

    袁克放微笑着低头致谢，女秘羞得脸都红了，拿着托盘都舍不得出去。

    等到房间静了，袁克放才慢慢问道：“三哥找我不知何事啊？”

    这一对同样杰出的兄弟，平日没有交集，来往不多。这个节骨眼上，突然把他请来。肯定是有事，至于是什么事，袁克放不好直猜。本着一个兵来将挡，水来土掩的政策。他低头拿起茶杯，吹了吹上面的浮沫。

    “王靖荛死了。唐权在广州不安生。权衡之计，只有我暂时——退居幕后方能解这个困局。”

    袁克放拿着茶杯轻描淡写地：“喔”了一声，表示自己知道他的决定。

    前几天，宜鸢上门要离婚的事闹得沸沸扬扬。小报记者虽没有得到风声，家里面里里外外可都传遍了。他是多聪明的人，前前后后的事情若一联系。大概的情形也猜到八九不离十。因为真聪明，这些家事，他便推聋作哑，不管不问。只在心里感慨，三哥也做得出来为女人自毁，他也是服了！老头子要是晓得，大耳光子非得削他不可！

    看着事不关己，高高挂起的七弟，袁克栋将手放在红木桌上，用指关节轻轻敲打桌面引起他的注意，“我下野后，希望你能来主持大局。”

    袁克放嘴里的茶差点喷出来，刚刚气定神闲的样子荡然无存。他放下茶杯，气急败坏地将身体往前倾，急躁地说道：“三哥，你别开玩笑！别说领兵打战，我可一天都没有当过兵。怎么能帮你主持大局？”

    “王阳明也没有带过兵，照样能打胜战！”

    “你千万别找我。这事我做不来。”

    “除了你还能有谁？我总不能把军队交给外姓人吧？”

    “四哥和五哥不是一直在军部帮你吗？他们应该可以。”

    “他们两个就是饭桶！”袁克栋啐了一口，想起刚才两个弟弟的虚情假意，心里怒火直涌。“把军队交给他们，就是送羊入虎口！你忍心看着老头的一辈子的心血付诸东流？老头也是六十几，快七十的人了。你不出来，难道是要他出山。而且，让你出来主持大局，老头子绝对不会反对！”

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