第二日一早，蒋炼刚到官房，便见到了兴高采烈的马辰。“大人果然好手段，我今早一去那些泼皮便招供了，若不是我拦着，只怕他们要将三岁时尿裤子的事儿也要一并托出了。”

    蒋炼心想，这种心理战术只怕二十一世纪是个人就能知道。“可有什么能用的上的消息？”

    “有！这几人说，胡大最近出手颇为阔绰。他们去问，胡大也不说，只说是找到了摇钱树。他们再问，胡大便闭口不言了。”马辰答道。

    “摇钱树”蒋炼品味着这三个字，“可还有什么别的？”

    “他们还说，胡大最近去骡马市颇多。这些人本就是在西市厮混的泼皮，其中有人尾随胡大，见过他去骡马市中的一间叫栗马行的店，但胡大并不会骑马，家中也从没有骡马。卑职怀疑，胡大所说的摇钱树便是握住了这件栗马行的把柄。”马辰答道。

    “确有几分可能，备马，我们去西市转转。”蒋炼吩咐。

    蒋炼与马辰刚要出门，却迎面撞上了匆匆回来的焦轩。一见蒋炼，焦轩疾步上前，“大人，确有发现。”

    “哦？坐下说。”蒋炼招呼到。

    “昨天卑职带人去万花楼的厨子们仔细核查了一遍，发现确实少了一把菜刀。经过比对，卑职带了一把与遗失菜刀同样式样的刀回来。大人请看”说完，焦轩从随身的皮囊里拿出一把菜刀呈给了蒋炼。

    “确实与陈武所猜的一样啊。”蒋炼看着手中这柄菜刀，平口直刃，不长的刀柄套在刀身上。蒋炼用力一扯，竟然将刀身从刀柄上撤了下来。刀茎插入刀柄的部分只有两寸来长。“确定丢失的菜刀与这把完全一样？”蒋炼狐疑的问。

    “卑职找万花楼的领班厨子问过了，所有的刀都是他从西市老火铁匠铺买的，肯定一样。”焦轩笃定的说。

    “就凭这样的一把破刀，真有高手能剁下人头？”蒋炼心里想，“还是说另有凶器？”

    “有没有查查，可有多少人能接触到菜刀？”蒋炼抬头问焦轩。

    “卑职询问了后厨的人，昨晚又亲自盯了一晚。万花楼的后厨出入人员众多，除了做饭的厨子，还有上菜的小厮，打扫的杂役，有时催的急，各房的丫鬟也会自己来端酒菜。这种时候，真要有人趁机偷刀，只怕没人注意的到。”焦轩回答。

    “看来周素娥说的倒也是实情。”蒋炼心里想。“焦轩，你回万花楼继续让兄弟们把房间看好了，我总觉得有什么地方看漏了。算了，回头再去吧。”蒋炼吩咐焦轩。

    “对了，你在那里守了一天，可曾见过有高不及六尺的男子？”蒋炼想起了陈六郎所说的凶手可能五短身材一事。

    “高不及六尺”焦轩抬头想了想，“有些小厮的身材不高，但这些小厮都是些十五六的孩童，若说高不及六尺的成年男子卑职还真没见，卑职再回万花楼查查。”

    “嗯，去吧。小心盯着。”蒋炼又嘱咐了一句。

    (本章完)

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