内阁值房。

    申时行和王锡爵对坐着，二人面露愁容。

    王锡爵叹道“唉，皇长子已经八岁了！立太子牵扯国本。国本不稳，则社稷不稳。皇上却丝毫没有册立他为太子的意思。”

    申时行道“其实，皇上的想法，你我二人是心知肚明的。他偏向册立皇三子为太子。”

    王锡爵摇“皇三子既不是嫡出，又不是皇上的长子，他怎么能做储君呢？那样不合祖宗制度！”

    申时行给王锡爵添了一杯茶“咱们内阁，哦，还有那些言官，给皇上递了多少道折子，请求他早立太子了？结果呢？全被皇上留中不发。”

    王锡爵点头“光上折子，是无法改变皇上心意的。”

    申时行忽然道“事要一点一点做，路要一步一步走。我倒是有个法子，能让皇长子确立储君的地位。”

    王锡爵连忙问“什么法子？”

    申时行道“咱大明有制，皇子之中，先出阁读书，谁就会被默认为太子人选！现在皇长子已经八岁，皇三子却只有三岁。三岁的娃娃，说话都说不利索，肯定是不能读书的。咱们不如谏言皇上，让皇长子出阁读书。只要皇上同意，就等于是默认了皇长子的太子之位。”

    王锡爵道“妙哉！既然皇上不会立即册封太子，能让他默认皇长子的太子之位，也是极好的。”

    二人打定主意，写好了奏本。申时行拿着奏本，直接来到了永寿宫。

    永寿宫中，万历帝正在看一本棋谱，他的面前，摆着一个棋盘。

    张鲸上前，通禀道“皇上，内阁首辅申时行求见。”

    万历帝头也不抬的答道“让他进来。”

    不多时，申时行拿着奏折，进到了大(殿diàn)之中。

    万历帝问“申(爱ài)卿，有什么事么？”

    申时行道“启禀皇上，臣有本奏。这是奏折。”

    万历帝抬起头“哦？朕就不看奏折了，你把内容说与朕听。”

    申时行先从尧舜禹汤说起，列举了一堆皇帝不及早册立太子，导致朝局动((荡dàng)dàng)的例子。

    万历帝有些不耐烦的说道“朕跟皇后没有嫡子。无嫡立长，这是祖制。朕又岂能违背祖制？朕是一定会册立皇长子为太子的！郑贵妃也屡次劝谏朕，早(日ri)立皇长子为太子。然而，皇长子年幼，今年才八岁，他(身shēn)子骨不怎么好，长的弱不(禁j)风。朕总要等他长大一些，才能放心扶他登上太子之位嘛。”

    万历帝的话中，抬出了郑贵妃，这是此地无银三百两。

    申时行早就预料到万历帝会这么说。他道“既然皇上暂时无意册立太子。那请您先下旨，准皇长子出阁读书。”

    万历帝是多聪明的人？他立即领会到了申时行的意图。万历帝推诿道“皇长子年龄还小。出阁读书的事，缓缓再说吧。”

    申时行针锋相对“皇上您还在东宫之时，六岁便已出阁读书。”

    万历帝的回答，让申时行哭笑不得“申(爱ài)卿记错了。朕五岁便已出阁读书了。老师是张居正。”

    申时行搞不懂，万历帝说这话是什么意思。

    万历帝把话题扯到了张居正(身shēn)上“权相张居正当初之所以独揽朝政，正是因为他在朕幼年时，即是朕的帝师。皇长子要读书，并不一定非出阁。朕现在已经指派内侍在宫中教他读书识字，还有李汉骄做他的伴读郎。”

    万历帝的话已经说到了这个份儿上，申时行却丝毫没有退步的意思。他开口道“皇上，内侍宦臣，才疏学浅。应由翰林院的饱学鸿儒，教导皇长子。”

    万历帝闻言，直接拿起了棋谱“申首辅，没什么事，你就先下去吧。”

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