铺前，看着上面的牌匾叹了口气，然后推开旁边的院门。

    那少妇大约有二十八岁的样子，相貌端正，明眸皓齿，弯弯的眉毛又细又长，虽然算不得很有姿色，却也算是清秀。梳着当时在省城流行的苏州发髻，脸上薄施脂粉，穿的是一件藕荷色汴绸褂子，四周带着镶边，一条素色带花的长裙，已经半旧了。脸上带有忧郁的神色，好像有什么沉重的心事压在眉头。

    这少妇名叫惠兰，是金记粥铺的老板娘。她的丈夫，正是张奇的便宜丈人金世遇的兄弟金不换。

    她推开大门，发现家里有人，于是轻声道：

    “孩儿他爹！你出来一下。他爹！”

    金不换听见妻子的声音，道：

    “回来了么？外面有什么消息？何婶婶来家里坐，你也进屋说话吧。”

    “是何婶婶来了啊。”惠兰说着话，进了屋。

    她嘴里的何婶婶是邻居，名叫何青衣，平日里跟金家相处得像一家人一样。大家都喜欢何青衣，因为她为人耿直，心地善良，自己尽管很穷，遇到邻居有什么事，总要想办法帮一把忙。因为何青衣靠卖杂货为生，平日里走街串巷，认识的人也多，听到的消息也多。

    惠兰进屋，又给何青衣添了水，坐在旁边。然后又问起城外打仗的事。

    何青衣脸色不好，叹道：“唉，李闯王的人马又回来了，又把汴梁城围起来了。外边人心惶惶，大街上谣言更多。我特地赶快回来，给你们报个信儿。”

    金不换听了，脸色大变，半天说不出话来，当他端茶喝水的时候，手指不由得微微打颤。

    何青衣听说，昨天李自成的人马打败了官军。左良玉的官军经不起李自成的猛攻，全都溃逃了。

    一听这话，金不换全家人的心里都猛然一凉。在片刻中，大家面面相觑，无话可说。

    何青衣自己是孤老婆子，生死都置之度外，可是她望着金不换一家老的老，小的小，不免为他们一家担忧，她不觉叹了口气，又说道：

    “听说昨天夜里，抚台大人派他的公子出城，奔往京城求救。可是大家都说，朝廷这次集结二十万人马，很不容易，一家伙在朱仙镇被打散，再想集结大军，只怕很难了。”

    大家又问了些情况，有的何青衣知道，有的不知道。总的看来，情况十分不妙，李闯王这次再围开封，不攻破开封决不罢休，至少也要围得开封粮草断绝，自己投降。

    金不换现在听了何青衣的话，他完全绝望了，脸色苍白，不住摇头叹气。

    何青衣又说道：

    “尽量存点粮食，不能光等着一家人饿死啊。”

    金不换听了更加忧愁。家里并没有多的银钱，往哪里去买粮食？

    何青衣也叹了口气，说：“在劫难逃啊！我认识一个李大嫂，是回城来走亲戚的。听说开封又被围，便赶紧收拾出城，谁知城门已经闭了。她向我哭着说，没想到回来看看爹妈，多住了几天，竟出不去了，家里还有丈夫儿女，不能见面，怎么办？她说得我心里也很难过。可是像这样情况的，在开封城内不知有多少人！”

    金不换叹道：“唉！家家户户，看起来这次是在劫难逃了！”

    金不换却不知道，他的哥哥金世遇也来到了开封，如今也被困在城里了！

    在被围困的开封城中，一交六月，粮食c青菜和柴火一天比一天困难起来。一般小户人家简直没法过生活。有钱人家想尽一切办法囤积粮食。越囤积，粮食越恐慌，粮价越上涨。粮商们因为粮食的来路已断，不愿把全部粮食卖完，往往借口没有粮食而把大门关了起来，哄抬市价。官府起初三令五申，严禁粮食涨价，要粮商一定得按官府规定的价格出售。不但禁止不住，反而促使家家粮店闭门停售。随后官府

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