艳抹的花旦武生鬼哭狼嚎的同时，好酒好菜也早早就放到了鬼子六、桂中堂和柏中堂面前，而让柏中堂暗暗钦佩的是，尽管大家心里都很明白如此聚宴意味着什么，只有二十五岁的鬼子六却城府深得十分可怕，再是如何与柏中堂有说有笑，亲热交心，宴席间都始终没有提起过关于肃顺的一个字一句话，柏中堂也心里有数，同样故意没有提起肃顺，耐心只是等候鬼子六的下招。

    果不其然，几出戏唱完之后，见夜色已深，先是桂良力邀柏中堂和鬼子六留宿，然后鬼子六又借口月色皎洁，又邀请到柏中堂到后花园里散步赏月和顺便醒醒酒，心领神会的柏中堂欣然从命。结果也是到了这个时候，鬼子六才图穷匕见，开始在话语中流露对肃顺擅权的不满。

    柏葰和肃顺不对付是朝野皆知的事，所以鬼子六提起这个话题后，柏葰也没客气，直接就怒斥肃顺是祸国殃民的乱臣贼子，欺满抬汉的八旗败类，并且直接指出因为肃顺在京城之中权势过大，耳目过多，想在京城之中抓到肃顺把柄难度极大，唯有从与肃顺关系亲密的地方督抚身上下手，才有可能顺藤摸瓜扳倒肃顺。

    柏葰虽然没说从那一个地方督抚身上下手，但鬼子六当然知道柏葰说的是谁，当下鬼子六微微一笑，说道：“柏中堂，这一点你恐怕有些搞错了，在本王看来，不管肃中堂再是如何的欺满抬汉，在地方督抚之中，却还是没有一个是他的铁杆死党包括肃中堂最抬举的吴超越都不是。”

    “恭王爷此言何意？”柏葰惊讶问道。

    鬼子六笑笑，突然说道：“吴超越此前是实在找不到靠山，这才被迫靠上了肃中堂，肃中堂对他虽然也还算不错，却又因为他的汉人身份和年龄资历，每一次抬举他都是困难重重。这一次湖广总督出缺，其实谁都知道吴超越是最适合的人，但肃中堂还是没能把吴超越推上去，吴超越的心里说没有想法，恐怕谁也不信。”

    “恭王爷想引诱和逼迫吴超越改换门庭？！”

    柏中堂马上明白了鬼子六的弦外之音，刚想与鬼子六讨论这个可能时，不料一个鬼子六的随从却急匆匆的走来，向柏中堂打千说道：“禀中堂，你家里有人来了，说是十万火急的事，一定要立即见你，还坚持跟了过来……。”

    “老爷，是我，靳祥，奴才有急事要见你，十万火急！”

    还没等鬼子六的随从把话说完，后花园的月门外就已经传来了心腹靳祥焦急的叫喊声，柏葰情知有变，慌忙下令让靳祥进来。结果靳祥被领进来之后，一边向柏中堂行礼打千，一边偷偷去看旁边的鬼子六等人，鬼子六会意，向自己的随从一努嘴，随从会意退下，鬼子六也随便找了一个借口暂时离开，留下柏葰与靳祥单独密谈。

    “老爷，出大事了。”靳祥附到柏葰耳边，焦急的低声说道：“奴才探听到消息，肃中堂那边派人抓了两个涉嫌舞弊的中榜举人，恰好都是和奴才有联系的人。”

    柏葰心中一沉，但还是强作镇定的低声呵斥道：“怕什么？你不是说了，和你有联系的人，嘴巴都很靠得住吗？”

    “他们的嘴巴肯定靠得住。”靳祥哭丧着脸说道：“可这两个举人中有一个叫平龄的，身份有问题，他是个戏子优伶，按大清的规矩，是不能参加科举的。”

    让没资格参加科举的戏子中了举人，还恰好被死对头肃顺给抓了一个正着，柏中堂一听差点没晕过去，震怒之下，忘了这里是什么地方的柏葰直接一个耳光抽在了靳祥的脸上，怒吼道：“混蛋！谁叫你放优伶参加乡试的？！”、

    “不是奴才啊。”靳祥捂着脸喊冤，哭丧着脸说道：“是浦大人给他编了秀才的身份，让他参加科举，又让奴才给他换了考卷，浦大人的交代，奴才敢不听吗？”

    气急败坏到了极点的柏中堂一脚把靳祥踹了一个四脚

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